遅い夏休みを利用して、秋田内陸線・津軽線へ（３）

いよいよ旅も最終日。この日も朝６時半に起床し、まず朝風呂へ。残念なことに、機械の定期点検のためせっかくの露天風呂が休止となっていた。内湯に浸かり、寝汗を洗い流す。世間的には今日は平日。連休後半に備えて今のうちに機械のメンテということであればやむを得ない。

この日はやや遅めの９時頃、ホテルを出発。美術好きの妻の希望で棟方志功記念館を見た後、車を青森駅駐車場に停め、いよいよＪＲ津軽線乗車だ。

青森１１時１９分発「スーパー白鳥１号」で出発、蟹田で下車後、１１時５８分発、三厩行き331Dに乗り換える。331Dはキハ40・48の２両編成だが、なんと非冷房！　今年の異常な猛暑のせいか、９月下旬の、しかも青森だというのに現在の気温は２４度。午後からさらに気温が上がれば、９月下旬の青森で夏日という信じられない事態が現実のものになる。誰か助けて、マジ地球おかしいよ。

定刻になり、331Dは蟹田を発車した。しばらく複線電化の海峡線と併走した後、海峡線を右に分けて２両編成の気動車はトコトコ進む。津軽二股駅に着くと、別れたはずの海峡線が再び現れ、しかも津軽今別駅と事実上同一駅で乗り換えもできる。同じ場所に駅があるなら、なぜ同じ駅名にしなかったのだろうか？

詳しい事情はわからないが、乗換可能駅だと知れることに不都合でもあったのだろうか。そういえば、新岩国（山陽新幹線）と御庄（錦川鉄道～旧国鉄岩日線）もほとんど同一駅のようなものだが別駅扱いだ。ここの場合、ＪＲと第三セクター鉄道で、接続駅扱いにしたくなかったという事情は理解できる。だが、ＪＲ同士で同一場所にあるのに別駅扱いというのはどうにも解せない。

この場所は、北海道新幹線開業時、「奥津軽」駅（仮称）が開業する予定になっているようだが、「奥津軽」開業時には、津軽二股・津軽今別含め、同一駅としてきちんと整理してほしい。

大平～津軽二股間で長大トンネルを通過した際、開け放たれた窓から冷たい風が入り込み、一気に車内は涼しくなった。その冷気を積んだまま、331Dは１２時３７分、三厩に到着。津軽線完乗を果たした。

三厩の「厩」は「うまや」と読む。競馬に詳しい人なら厩舎（馬の畜舎）を想像するかもしれない。厩が３つで三厩。昔、厩舎が３棟、この近辺にあったのだろうか。

青森駅で調達した駅弁で昼食を摂りながら、折り返し列車の発車を待つ。車両・編成はそのままに、336Dとなった列車は１２時５３分、三厩発。１３時３４分、蟹田着。338Mに乗り換えて、１３時４７分、蟹田発。北海道に渡る貨物列車と交換などしながら、１４時２６分、青森に到着した。

青森到着後は、車で５時間半のドライブで帰宅。今年の異常な猛暑のせいか、途中のサービスエリアでは、９月下旬だというのにソフトクリームが延長販売されていた。

今年の猛暑は、いったいいつまで続くのか。

【完乗達成】津軽線

これにより、いよいよＪＲ東日本の未乗車区間は、大湊線と中央本線岡谷～塩尻（みどり湖経由）のみとなった。