特急「びわこエクスプレス2号」

去る3/15(土)に実施されたJRグループのダイヤ改定。
寝台特急「あけぼの」の定期運行終了をはじめとして東日本エリアが賑やかだった一方で、北陸新幹線の開業を一年後に控えた西日本エリアはまさに「嵐の前の静けさ」。
そんな中、平日運転の特急列車として、キハ189系による「びわこエクスプレス2号」が大阪→草津間の片道のみ新設され、きのう3/17(月)から運転を開始しました。


修正が見苦しいですが、京都タワーを背に草津を目指す初列車を捉えた画像です。
キハ189系の京都入線は過去に団臨などで実績があるそうですが、定期列車としてはもちろん初めてのこと。車両そのものはやはり「はまかぜ6号」から継走するようで、奇しくも香住から京都までの気動車特急での(実質)乗り通しが可能となりました。
回送の有効利用とは言え、全線電化区間での気動車特急は目新しいもので、次は是非乗車してみたいものです。