通勤途中のこと

　朝の７時半頃に勤務地の近くの武蔵野市の中央公園を横切る。公園の一角にはそれと気付かないバーベキュー広場やゲートボール広場がある。ゲートボール広場として使用するのは週の何回かその午前中だろう。帰宅する時間にはそこが本来はゲートボールの競技場とは気付かない。広場の隅に正方形の木製テーブルと４個のベンチが植え込まれている。そこによく見かける気になる老人がいる。自前の折りたたみイスに腰掛けて足を木製のベンチに投げ出して悠然と新聞を読んでいる。広場は塵一つなく土俵のように清められ朝日に神々しく白く輝いている。金属のゲートが設置されて、スタート地点には８個のボールがきちんと並べられている。準備は全て整い後は競技のスタートを待つだけである。しかしその老人以外に近くに競技者の姿はない。開始時間のこと、競技中のこの老人の立ち居振る舞いなどが気になるがいまだ確認していない。

　最近通勤中に安倍首相の顔が大写しになったポスターを見かける。血筋だろう目元の辺りは佐藤栄作氏を思い起こさせる。だが待てよもっと大物に似てないか。下からのカメラアングルだとますます似てくる。鼻の下にヒゲを描くとあの独裁者と瓜二つではないか。１０月２９日の自衛隊観艦式での護衛艦　「くらま」　での甲板すれすれのカメラで捕らえた写真などは背景が武器だけにいらぬ連想も沸いた。できるだけロウアングルは避けたほうが得策ですよ。ポスターには　「創りあげたい日本がある。」　と大書され右下に小文字で　「美しい国、日本。」　とある。さすがに美しい国は気がひけるのだろうか。美しいのスローガンには私は排他主義的なものを感じる。また他の政党のポスターで　「働き者の代表。」　とあった。働　「く」　者のではと思ったが一文字の違いに社会のじわじわとした変化を感じた。

　保守派の首相には　「リベラル派は権力にはなんでも反対。きれい事を言うが責任を負わないと」　いう思いが強くあるだろう。そして保守の一部では核武装などを叫び始めている。首相は気負わず柔軟であられんことを。日本社会がどちらにせよ極端に振れることが一番心配である。

　帰宅途中に公立中学校の校庭の横を通る。女子のソフトテニス部が黄い声を出しながら練習している。そういえば中学時代に気にしていた名も知らぬ女の子もソフトテニス部だったことを思い出す。赤い布に黒の文字のスローガンがあり練習の度に金網に取り付けられる。「気迫、闘志、四中魂」が大文字で、「努力は絶対に裏切らない」　が中文字である。誰が考えた文句なのだろう。誰がその文字を書いたのだろう。あるとき練習後のミーティングを目撃した。中心に初老の肥満体の男がいた。自分では球を追いかけることなどできそうもない。スポーツクラブの指導者には多くの陥穽がある。あの男が彼女達から慕われ尊敬される存在であることを祈ろう。