＊夏野菜

　２８日に農協で苗を購入した。ミニトマト３本、桃太郎トマト２本、キュウリ３本にアバシゴーヤ４本である。どの苗も１６２円と廉価だ。今年は他の店ではスーパーゴーヤという苗を３００円前後の値段で売り出し始めた。スーパーとは多く収穫できるいう意味らしい。実はこれらの夏野菜はこれから５月末に来日予定の孫娘たちの手で収穫してもらうために育てるという意味合いが大きい。

　今年もアメリカ在住の孫娘が日本の小学校に２ヶ月間の短期留学のため来日する。昨年は姉一人を一年生のクラスに受け入れてもらったが、今年は妹も来日する。姉は昨年と同じメンバーの２年生のクラスに、妹は新しく１年生のクラスでお世話になる。私の娘である母親と３人で来日し、母親は子供たちを残して先にアメリカに帰る。２ヶ月の日本留学を終えると、祖母が付き添い３人でアメリカに帰るという段取りだ。

　３０日は冷たい雨に打たれたハナミズキの落花が道路一面を白く覆っていた。翌日の５月１日は雨も上がり気温も急上昇した。この日の朝の早い時間に植木屋さんが、まえまえからの注文のミツバツツジとウメモドキの２本を届けにきた。その作業を見届けた後に私はすべての夏野菜の苗を一斉に植えた。区切りのいい日に作業ができたことに満足した。

　キジバトの抱卵について調べてみると、昼間はオス、夕方から翌朝までメスが抱卵するとあった。交代の現場を目撃することはむずかしい。オスは繁殖期になると目の周りが赤くなるという。昼間に覗いてみるとなるほどオスらしい。それにしてもなんと辛抱強く抱き続けていることかと感動する。抱卵期間が２週間だとすると、そろそろ孵化してもよい頃だ。まずは無事に雛の姿を見たい。（写真・上２枚は鈴木さんの蝶のスタジオにて、下はキンラン）