大谷翔平語録７１ 四・世界一の選手とは？

大谷翔平語録７１

四・世界一の選手とは？

「ゴールがない分、常に頑張れるんじゃないかと思います」

世界一の選手になる――。大谷はゴールの無い道を歩んでいるように感じることがよくある。

２０２３年３月のＷＢＣで侍ジャパンを３大会ぶりの世界一に導いた。最終回のマウンドに上がり、胴上げ投手となった。初出場のＷＢＣで二刀流として大活躍し大会ＭＶＰを獲得。世界一の選手の称号は得たようにも思えた。

だが大谷の感覚は違った。

「間違いなく今までの中でベストの瞬間じゃないかなと思いますし、今日勝ったからといってその目標（世界一の選手になること）は達成されたわけではないので、一つの通過点としてもっと頑張っていきたいと思うし、これからシーズンが始まるのでそこにむけて日々努力したいと思っています」

次なる目標を聞かれ、即答した。

「シーズンが始まるので、そこでポストシーズン、ワールドシリーズで勝っていくのが次のステップ」

メジャー１年目から繰り返し口にしている言葉のため、さほど驚きはなかった。明確な目標はある。

ただ、それがイコール世界一の選手なのかどうかはわからない。

むしろ最終目的地はないのかもしれない。

評価するのは第三者

「世界一の選手」とは何を以って世界一なのかを、かつて聞いたことがある。すると大谷はこう答えた。

「評価するのは第三者なので、いくら自分がやったと思っても評価するのはファンの人とかじゃないかと思います。評価基準がないので面白いと思う部分もあるけれど、最終的にそう評価してもらって自己満足して終われたらいいんじゃないかと思う」先述したように、毎年リーグＭＶＰは全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）の投票によっ決まる。ファンではないが第三者が評価する。ではＭＶＰ＝世界一の選手かと言えば、大谷にとってはそうでもないようだ。

２０２１年に満票でリーグＭＶＰを獲得したとき、

「目標とする世界一の選手に成れたのか？」とインタビュアーから質問が飛んだ。

「なってないですね。自分でそう思う日はおそらく来ないと思う。目標としてはアバウトというか、そういう目標ですか、ゴールがない分常に頑張れるんじゃないかなと思います確実にステップアップはした思います。今回の賞は、その一つだと思うし、モチベーションの一つになりました」

シーズンＭＶＰを獲得しても、ＷＢＣで優勝に導いても世界一の選手の目標は達成されていない。ワールドシリーズの制覇でそうなるのかと言えば、おそらく違うだろう。

大谷自身の言葉通り、世界一の選手という評価基準ははっきりしない、明確なゴールはない。だから常に上を目指せる。歴史的なシーズンを送っていた

２０２１年、「世界一のプレーヤーに近づいているか」との問いに自らが感じる手ごたえを口にした。

「確実に成長はしていると思うので、それは自分でも実感しているし、やっぱりこうやって高いレベルでやらせてもらって、日本にいるだけではここまでの経験はできなかったと思うのでそれは凄く感謝しています」