私の３・１１：最終回・園児を持ち上げバスの屋根へ

　　　　　　　　　　　　　　　　私の３・１１
　　　　　　　　　　十一・園児を持ち上げバスの屋根へ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　宮城県山元町
　　　　　　　　　　　　　　　　　　私立ふじ幼稚園・園長、鈴木信子（５２歳）

宮城県山元町の私立ふじ幼稚園で園児５１人を乗せ園庭に止まっていた幼稚園バス２台が津波に襲われた。４３人が助け出されたが、園児８人と職員１人が死亡した。

鳴らない防災無線。津波への警戒心の薄さ、濁流が流れ込んだバスの社内では、懸命の脱出劇が繰り広げられた。

　　　　　　　　　　　　　　　　警戒足りず９人犠牲

園によると、３月１１日午後３時頃、職員らが園児５１人を園庭に避難させた。木造２階の園舎は余震で危険と判断した。同３時頃雨が降り出し、園児を大型、小型バスの２台に乗せた。

津波はそこに突然押し寄せた。園児３３人が乗った大型バスは津波に流され正門の塀にぶつかって止まった。園児１８人が乗る小型バスは１００メートルほど離れた民家まで流された。大型バスには職員５人がいた。

濁流は天井近くまでに達し、園児はぷかぷかと浮き沈みし、パニック状態に陥った。職員によると濁流との格闘は壮絶を極めた。ドアを開け、職員一人が屋根に上がった。他の職員が社内から園児を持ち上げ２３人を屋根に脱出させた。園児一人が流され職員が泳いで抱きかかえて救出、上り棒に捕まり、水が引くのを待った。

別の職員は「車内に取り残された子がいないか確認した。もういないよね。いないでね・・・祈るような気持ちで水中を探ったら２人のリュックに手が掛かった」と言う。２人を引っ張り出し、ガレキにしがみついた。

屋根に上った職員は「子供達を助けなきゃと必死に引き上げた」と涙で振り返る。しかし救出も及ばず、７人が行方不明になった。

職員２人が乗った小型バス。水を飲み衰弱した１人と救出で力尽きた職員、中曾順子さん（４９歳）が死亡した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★★★

大型バスの園児は園舎２階で、小型バスの園児は民家２階で、それぞれ夜を明かす。

「娘が戻らない」１１日夜８時過ぎ、団体職員橋元洋平さん（３３）は長女結衣ちゃん（５）を捜し、園を目指した。周囲は真っ暗。携帯電話の明かりだけが頼り。ガレキを越え、腰まで水に漬かって午後９時頃園舎にたどり着いた。

「結衣はいますか」橋元さんは尋ねた
「いません」。職員がクビを振る。橋元さんはもう一台の小型バスのことを聞き、望みをつないだ。

民家にたどり着き、再び尋ねた。
「結衣はいますか」
「すみません、いません」・・・返答に橋元さんは泣き崩れた。震えが止まらなかった。

民家２階には亡くなった園児一人と重体の園児２人を寝かせた部屋があった。

橋元さんは凍てついた部屋で二人を温めて看病した。
「この子が結衣だったら・・・」他人の娘を、わが娘のようにいとおしく感じた。結衣ちゃんは数日後、遺体で見つかった。

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５月１４日園児８人の遺族への２回目の報告会が町内で開かれた。

「何故うちの娘を助けてくれなかったのか」。
一人娘ひな乃ちゃん（５）を亡くした高橋光晴さん（４３）は４月の報告会で、園側に怒りをぶつけた。今は違う思いも抱く。

「先生方だって必死だった筈、情報を収集して津波から避難できていれば、誰もが悲しい思いをせずに済んだ。それを教訓にしてほしい」。

園によると、近くの町の防災無線は警報が鳴らず、避難を呼びかける広報車も来なかったという。職員の一人がラジオで大津波情報を知ったが全員に伝わらなかった。

海岸から幼稚園までは約１・５キロ。園は火災や地震の訓練は年に３，４回行なっていたが、津波の避難訓練は一度もした事がなかったという。

鈴木信子園長（５２）は涙を流し、悔やむ。「津波への警戒心が足りなかった。それが最大のあやまち、あの子達のことを一生背負って生きていく・・・」

今日の一話：世論を越える

　　　　　　　　　　　　　　　　　今日の一話
　　　　　　　　　　　　　　　　　７月１３日

　　　　　　　　　　　　　　　　　世論を超える

一般に指導者というものは、世論というか多数の意見を大切にしなくてはいけない。世論に耳を傾けず、自分１個の判断で事を進めていけば、往々にして独断に陥り、過ちを犯すことになってしまう。

けれどもそれはあくまで平常の場合の事である。非常の場合にはそれだけでは処しきれない面も出てくる。そういう場合には指導者は世論を超えてより高い知恵を生み出さなくてはいけない。

常は世論を大切にし世論を尊重しつつも、非常の場合にはあえてそれに反しても、「より正しいこと」を行なう。それが出来ない指導者ではいけないと思う。

一日一言：全身全霊をかけて

　　　　　　　　　　　　　　　　　７月１３日

　　　　　　　　　　　　　　　　全身全霊をかけて。

「学問」というような事だって、「真理」の声を全身全霊をかけて「聞」くこと以外にないと思う。