ローカル魚でとれたてごはん…福島県いわき 『貝鮮はまこう』の、メヒカリ焼き

相馬駅からさらに常磐線を南下すること50分、浪江駅が現在、仙台側から電車で行ける終点である。ここから先は代行バスに乗り換えて、いわきや水戸方面への電車に接続する竜田駅へと向かう。わずか4駅分ながら、空間線量の高い「帰宅困難地区」を通っているため、乗り込むと単なる連絡バスではない雰囲気が。アナウンスで「帰宅困難地区を通過するため窓は開けないように」と念を押され、モニタには車内の線量と乗車中の総被曝線量も表示されるなど、満席の車内にはピリッとした空気が張り詰めている。

人の気配がない浪江の街を後に、国道6号へ入りやや行くと、信号がすべて黄色の点滅となり、帰宅困難地区へ入ったことが分かる。沿道には草に埋もれた住宅や、窓に板が打ち付けられた商店、店頭や看板が破損したままの郊外店舗も目立つ。大熊町に入ると福島第一原発から3キロほどのところを通るため、さらに緊張感が増す。時折、送電線の鉄塔が密になるところがあり、遠方へと目を凝らすがそれらしい建物は見えない。原子炉の破損による放射性物質の流出、その後の汚染水の海への放出。福島沿岸の漁業を操業停止に追いやった施設だけに、窓越しでもひと目見ておきたかった気がする。

竜田駅から再び常磐線に揺られてやってきたいわきは、茨城県と接する浜通りの南端に位置する市である。北端の相馬市でローカル魚を味わえずだったので、福島県を後にする前にここで今一度あたっておきたい。駅前の繁華街で店頭の品書きに「カツオ」「メヒカリ」の文字を見つけ、「貝鮮はまこう」の暖簾をくぐる。どちらもいわき市にある小名浜漁港の地魚で、お姉さんにまずはメヒカリからオーダー。あぶった一夜干しを頭からいくと、小ぶりながら味が詰まっており、白身の乳製品的なまろやかさが後から膨らむ。醤油ダレがしょっぱいぐらい効いているが、香ばしさが負けずに極まった、芯の通った小魚である。

メヒカリは名の通り青く目が光る、沖合の水深200メートルほどに棲息する小魚である。常磐沖が全国有数の漁場で、いわき市では「市の魚」にも制定されているローカル魚だ。棲息域が沖合かつ深海のため、原発事故による海洋汚染がないと判断され、試験操業の対象魚種に選定されたのは、2013年10月と早い。そのため少量ながら、地物がいわきなどで流通していると聞いており、期待してお姉さんに尋ねたが、お隣の茨城で水揚げとのこと。ならば、と追加しようとしたカツオも、千葉と宮城のものを使っているそうで、相馬に続いて地物はあいにくの空振りとなってしまった。

試験操業の目的のひとつには、市場への流通状況の検証もある。安全性の確保あっての実施なのは当然だが、現実的には依然「福島県水揚げの魚介」に対する風評が、拭いがたいようである。消費者が持つ抵抗感に加え、漁業者は高値が付かないため、県内の漁港への水揚げに難色を示すことも。店のお姉さんも、福島の魚はまだ扱うのが難しいです、と表情を曇らせる。一方、試験操業の対象魚種は順次増えており、長期の操業自粛が資源回復に繋がったなど、プラスの話題も出てきている。被災から6年、受けた痛手の大きさからすれば、それでも着実に歩みを進めている、といえるのではなかろうか。

ならば地物はさておき、店名に惹かれて追加はツブ貝やトリ貝の刺身をアテに地酒で一杯、と思いきや、青春18きっぷの旅ゆえの帰京できる終電が近づいてきた。メヒカリとビールの一献一品だけとなり、お姉さんに謝意を告げつつ店を後に。ちなみに常磐線の不通区間のうち、2017年10月に竜田駅〜富岡駅間が運転再開する旨が発表された。復旧が少しずつ進む新装なった鉄路を列車に揺られつつ、漁業事情が徐々に好転した県北と県南で、沿岸の地魚に舌鼓を打つ。そんな再訪時の旅の期待を胸に、上野へと遠路鈍行に揺られ行く、福島・浜通りのローカル魚探訪である。

常磐被災地てくてくさんぽ3

相馬駅からさらに常磐線を南下、浪江駅が現在、仙台側から電車で行ける終点である。ここから先は代行バスに乗り換えて、水戸や東京方面への電車に接続する、竜田駅へと向かう。わずか4駅ながら、空間線量の高い「帰宅困難地区」を通っており、単なる連絡バスではない役割を担う。

バスは大型の観光バスで、18きっぷの乗り継ぎらしい客も多く、かなりの列ができている。添乗員つきで、国道6号を通ること、帰宅困難地区を通過するとのアナウンスがかり、さらに窓は開けないようにと念を押される。車内の撮影は厳禁で、フロントガラスには「撮影はマナーとモラルを守りましょう」の張り紙も。満席ながら車内の客はみな、一言も発せられないような、ピリッとした空気が張り詰めている。

浪江の街へと走り出すとやはり人の気配がなく、黄昏れてきたのに明かりがいっさい見られない。ほどなくモニタがつけられたが、ビデオ上映などではなく、いまの車内線量0.05マイクロシーベルト/h、原ノ町から竜田駅までで0.0024ミリシーベルト被爆する、のデータが映された。車内線量の数値は走っていると刻々と変わり、緊張感を増幅させてくれる。

国道6号へ入りやや行くと、信号がすべて黄色の点滅となり、帰宅困難地区へ入ったことが分かる。交通量がまばらになり、たまにすれ違うのも大型の工事車両ばかりに。沿道に廃屋が増え、草に埋もれた住宅や窓に板が打ち付けられたコンビニ、こわれて草蒸した郊外店舗も目立つ。沿道の建物への入口、国道から分岐する道にはバリケードが施され、国道から外れることは許可証なしでは認められない。大熊町に入ると福島第一原発の近くを通るため、さらに緊張感が増す。時折、送電線の鉄塔が過密になるところがあり、向こうへ目を凝らすがさすがに見えない。モニタの線量も一時的に上昇し、先が見えてこないこの地の現状が分かるような

唯一の停留所がある富岡駅が近づくと、信号の点灯が通常通りに戻った。帰宅困難地区を抜けたようで、車通りも増え沿道に幾分の賑わいも戻りホッとする。駅のまわりには新しい住宅やホテルが建設中、駅舎も建て替え中で前向きで明るい雰囲気が。駅前には「さくらモール」という商業施設も見られ、浪江駅以来久々に生活する人の姿を見た気がした。

竜田駅で再び常磐線に揺られ、あとは乗り継いで帰宅、の前に、最後にもうひと頑張り。朝5時過ぎから使っている18きっぷ、せっかくだからタイムアップまでとことん使い倒しましょう。

常磐被災地てくてくさんぽ2

茨城、宮城、岩手の被災地は何度か訪れたが、福島は状況が異なるので訪れるのが重い。6年経ち交通事情がやや良くなったので、初めて沿岸を北から南へ縦断してみる。

仙台から鉄道でこれるのは浪江駅までで、ここから竜田駅までの4駅を代行バスで行く。浪江の街を歩いてみたが、ごく普通の街に人っ子ひとりおらず物音もしないのは、かなり恐ろしい。壊れている建物だけでなく、無傷の建物にも気配がなく、言葉はなんだが捨てられた街といった感じだ。

興味本位でぶらついてはいけない空気、この先のバスはさらにシビアなエリアを行くので、粛々と自然体で。

ローカル魚でとれたてごはん…福島県相馬 『美帆寿司』の、上にぎりのホッキ

2011年3月の東日本大震災の発生時、福島県内は甚大な被害を受け、不通区間が多発したJR常磐線。順次復旧が進捗し、現在列車が運行できないのは、浪江〜竜田の4駅分のみとなった。この区間の運行再開は2020年春とまだ先で、現在も空間線量の高い双葉町・大熊町・富岡町の「帰宅困難区域」を通っていることが、その理由。仙台から列車に揺られると、ところどころで新設された路盤や真新しい駅舎を見かけ、鉄路復旧に向けた足取りが着実に感じられる。しかしながら、地震や津波による破壊とはまた別の、原発事故に関連する被害は、一筋縄ではいかない時間と苦労がかかるようである。

途中下車した相馬駅は、かつて原釜漁港を訪れた際、松川浦へ向かうバスに乗り換えたことがある。広大な潟湖が海と繋がる松川浦大橋の直下に位置し、沖合には親潮と黒潮が交わる好漁場を控えるなど、底引き網や巻き網漁業の基地として賑わった。しかしここも津波による被害を受け、漁業施設は壊滅状態に。加えて福島第一原発の事故の影響で、近海に棲息する魚介の安全性が懸念され、沿岸漁業と底引網漁業の操業自粛が余儀なくされることとなった。一方で近年、魚種によっては少しずつ出荷制限が解除され、漁業再開に向けた情報収集のための「試験操業」も始められている。こちらも鉄道の復旧と同様に、一歩ずつだが歩みを進めているようである。

松川浦周辺でも、試験操業が開始されたローカル魚があると聞き、閑散とした駅周辺に点在する数少ない飲食店を、懸命に巡る。すると駅のすぐそばの寿司屋にお目当の「ホッキ貝」の文字を見つけ、思わず嬉しくなる。この「美帆寿司」の扉をくぐり、ホッキの握りが含まれているのを確認の上で、上にぎりを注文。舌にとろける中トロをはじめ、ウニ、イクラ、甘エビと全国区のスターたるネタが続く中、本日のメインは地元のタレントとばかり、ひと口で放り込む。ふっくらした身ながらしゃっきりした歯ごたえで、軽やかな甘さが口内でねぶるたびに膨らんでいく。

松川浦の沿岸にある3つの漁港のうち、ホッキ貝漁を行っているのは、潟の奥寄りにある磯部漁港である。古くから貝桁網漁が盛んだったのに加え、休漁や漁獲制限による資源保護、グループでの操業や利益を漁業者全体で分配する「プール制」の導入、消費拡大のためのPRなど、独自の取組も進めまさにホッキ貝を柱とした漁業を柱としていた。福島第一原発の事故の影響で操業停止となっていたが、その間に継続していた放射能検出検査の結果、問題なしとの判断が下され2016年6月に試験操業が決定。名物魚介の復活に向けて、地元では期待が高まっているようだ。

そんな漁業背景をかみしめつつ、1カンながらしっかりと味わい、おかみさんに謝意を伝えたら、「…このホッキ、北海道のなんですよ」と申し訳なさそうに返された。ホッキ貝の試験操業は再開されたものの、漁は週に2回程度で漁獲量もわずかに制限。加えて安全に関わる件のため出荷基準も厳しく、まだあまり市場に出回ってないそうである。とはいえ試験操業の結果によると、選別規定の4種のサイズが各種揃っており、身の詰まりも良いのだそう。数年間の操業自粛が、結果的に資源保護につながったようで、今後の本操業に期待ができそうだ。

ちなみに相馬界隈は7〜9月のこの時期は、底引や巻き網などの大型船が休漁しており、近海の地物の流通が少ないらしい。小型船で操業しているウニ漁も、試験操業の対象とか。上にぎりにはホッキもウニも、さらに「常盤もの」として代表的なヒラメもラインナップされているが、諸事情を踏まえ今日のところは、地物に想いを馳せつつ味わっておこうか。

常磐被災地てくてくさんぽ1

早朝5時20分の便で宮古を出て、18きっぷ利用でひたすら乗り継ぎ、いま常磐路を南下中。例の制限区間はバスが代行しているが、1日1便でしかも1730までない。

なので、ちまちま途中下車しては時間をつぶしながら、相馬を経て原ノ町までやってきた。ここは駅前に立派な図書館があるので、タダでゆっくりさせてもらうことに。