カリフォルニアのナパはニューワールドワインの雄。ニューワールドといっても、70年代には世界に名を売っていますが・・・・
しかし、ナパで存在感を持っているのは所謂ボルドー系で、時折ボルドーではなくポートワインのような熟成の仕方を見せます。実際、緯度的にはボルドーではなくポルトのほうが近いかも知れない位に暑く、葡萄の熟度が上がります。
しかし98年は違いました。ラ.ニーニョの影響で寒い夏。収穫はナパとしては非常に遅かった年です。2000年にカリフォルニアを訪れた際に試飲した98年のカベルネは「これってボルドー的」と感じたのものです。かつて古くは60年代からのカリフォルニアのワインを試してきましたが、この感覚は初めてのもので、熟成が楽しみだなあ、と心待ちにしていました。
先日、ナパの名門ベリンジャー社が98年のプライベートリザーヴを持参し試す機会を与えてくれました。少し前には手持ちの物を試していたのですが、「未だ若い」状態でした。
11年ですから、そろそろ大人になっても良い年月。このワインも大人になっていました。程好い酸、こなれたタンニン、果実香とスーボワ（森の下草）の香り、長い余韻、しかも、ポルトの様な黒砂糖的な、或いはキャラメル的な香りや風味はありません。素敵な熟成でした。
今回、このワインを6本入手しました。全てでは、ありませんが何本かをグラスで開けようと思います。決して安いものではありません。一杯3,900円（税込み）です。まずは4本＝24杯分をご用意する予定ですので、一度お試しください。19日の今日販売開始です。