生ビール飲み放題 ３時間半

先日のお昼に、妻と妻の姉と３人でホテル阪神のバイキング料理へ行った。ホテルの場所はＪＲ大阪駅から環状線で１駅の福島駅の前。レストラン名はマルシェダイニング 「ネン」というところだ。

義姉が開店時間である11時半に予約を入れておいてくれたので、その15分ほど前にホテルの２階にあるレストランに着き、ベンチに腰掛けて開店を待った。僕たちはここへ来るのは初めてだったが、人気の店らしく、かなりの人たちが周囲で時間待ちをしていた。

平日ということもあり、たいていは女性のグループだったが、中に一人で来ていた女性がいて、義姉に写真を撮ってくださいと頼んだようだ。義姉はそういうのは苦手なので僕に「写真を撮ってあげて」とこちらへ振る。僕は「あ、いいですよ」と腰を上げ、その30代くらいの女性からスマホを受け取り、写真を撮ってあげた。女性はレストランのドアの前で、ニコッと笑い、Vサインでポーズを取ったり、「もう１枚撮りましょうか」と言うと、今度はお店を右手の指で差し、左手で自分の頬を差し、身体を斜めに曲げ、満面の笑顔てポーズを取った。思わずこちらが引いてしまうような派手な動きである。
今どきの若い女性って、物怖じしないんですね～

そうこうしているうちにレストランのドアが開き、店の人が出てきて予約している人の名前を呼び始めた。僕たちは５番目くらいに呼ばれて中に案内された。

席に着くと、男性のスタッフがやってきて、「初めてのご利用ということで、誠にありがとうございます」と、とても丁寧な物腰で挨拶。さすがにホテルのレストランは従業員の所作からして違うなぁ、と感心する。

そしてレストラン内の説明を一通り終えた後、「アルコールドリンクは飲み放題もございますが…」と言ったので、もちろん僕はすぐに反応し「あ、じゃぁその飲み放題を１人分お願いします」と頼んだ。するとそのあと、男性は「ではごゆっくり。お時間は３時までありますので」と言った。「えっ？」と僕は耳を疑った。「３時まで…ですか？」と念を押した。普通、バイキングは90分と相場が決まっているものだし、ここのＨＰでも90分と書かれてある。それが３時までとは。つまり３時間半もある。「はい、３時までです」とその男性。

「へぇ、３時までＯＫなんですか」と僕はつぶやくように男性に向かって言い、「でも、飲み放題は90分ですよね」と確認したら、なんと「いえ、飲み放題も３時まで大丈夫でございます」という返事が返ってきたのである。

げげげ～っ。３時間半、飲み放題！

僕がびっくりしたような顔をしたからか、スタッフの男性は柔らかな表情で、
「はい。そうです」と返事した後、小さな声で、
「へべれけになってください」とちょっと笑いながら言った。

そう言ってきちっとお辞儀をし、テーブルから離れて行ったのである。
なんとも洒落た男性だった。

義姉とは１、２か月に１度、梅田界隈のバイキングへ行くのだが、これまでいくつものレストランへ行って、僕はその都度、義姉に勧められるまま、生ビールの飲み放題を注文した。むろん、どこの店でも90分である。それが…

11時半から３時までとは、びっくりした。

結局、ここには１時半ごろまでいた。つまり２時間いた（さすがに３時間半は無理だ～）。その間、僕は肉や魚や野菜をつまみながら、どれだけ生ビールを飲んだことだろう。セルフサービスで、自分でジョッキーを持って入れに行くんだけど、５杯目ぐらいまでは数えていたものの、もうそのあとは数えていない。だいぶ飲みましたね～

で、「へべれけ」になったのかって？

いいえ、そうはならなかったですね。
ビールだけなら、僕はそれほど酔わないのです。
（他の酒とチャンポンをすると危ないですが…えへへ）。

まぁ「へべれけ」にならず、スタッフの男性の “ご要望” に応えられなかったのは残念でしたけど（笑）