リアルファンタジー『名人を超える』35

＊　３５　＊

　読む力をつけるべきである。

　それには自分で読むしかない。

　他人を当てにしても無駄である。

　まして学校ではほとんど何も教えてはくれまい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　養老　孟司

　

　＊

 

「お父さん。

　必ずや、勝ってみせます。

　どうぞ、お力添えをお願いします･･･」　

　カナリは、首に付けたロケットの父の肖像に手を当てて、瞑目し祈った。

「二代目八冠」達成記念パーティーで、すっかり場馴れしたカナリは、万座の前で『ＡＩ戦』再開を堂々と宣言した。　

　それまで和やかだった会場からは、オーッというどよめきが一斉に上がった。　

　まだ「平成の中頃」に、天彦名人が当時の最強ソフト『ボナンザ』に敗れて来、人間対ＡＩの勝負は、長らく棋界で封印されてきた。　

　しかし、先の「永世八冠」は、たびたび、ＡＩの指摘する最善手とは異なる「妙手」を繰り出し、それは「ＡＩ越え」という流行語にまでなり、多くの将棋雀の人口に膾炙されるようにもなった。　

　もっとも、それに限っては彼の専売特許であったが、今、その愛弟子にして娘の「二代目八冠」が、正面きってＡＩに挑戦状を叩きつけたのである。

　それには棋界誌の『将棋世界』だけでなく、スポーツ紙、週刊誌、ワイドショーまで色めきたった。

　もしかしたら、「永世八冠」の一子相伝の「秘手」を授けられているのでは･･･という、半ば都市伝説のような好奇心が人々を興奮させた。

　カナリは「八冠」という棋界最高の権威として、中継を担当する『ＡＢＥＭＡ ＴＶ』との企画会議では、「四冠」以上の複数タイトル保持者のみを挑戦資格とし、その年の将棋ソフト選手権に優勝したプログラムと「三番勝負」をする、という規定を提案した。

　そして、もう一つ、是非に･･･と、条件として出したのは、その冠名を『永世八冠記念杯』とさせた。

　そう。非公式戦のエキシビション的なものであっても、父にして師匠の栄誉を讃えたもの、としたかったのである。

　何故なら、偉大な「永世八冠」の父こそがＡＩ撃破の秘法・秘手「八十八手」を授けてくれたからである。

　それを目の当たりにしたら、おそらく、プロ棋士はもとより、世界中の将棋ファンも度肝を抜かれることだろう。