もっぱら読書にうつつを抜かす年末年始であったが、去る２、３日に行われた東京箱根往復駅伝だけは、無視できなかった。往路の最終区間である５区の箱根の山登りで、早稲田の走者として、会津高校を出た猪俣英奇が出場したからだ。同じ福島県出身で、それこそ山の神様とまで評される東洋の柏原竜二に追い抜かれて、二番目でゴールインしたとはいえ、差はわずか２7秒。翌日の復路では力に優る早稲田が総合優勝を達成したが、猪俣の会津魂が栄冠をもたらしたのだった。しかも、猪俣は、スポーツ選抜で早稲田に入学したのではなく、一般試験で合格したのである。勉強も頑張ったようだ。今回、早稲田でエントリーされた選手１０人のうち、何と４人が佐久長聖である。いずれも高校時代から有名だった選手ばかり。それと比べると猪俣は、これまで縁の下の力持ちに徹してきた。４年生になってようやくめぐってきた箱根というのも、泣かせるではないか。柏原が後ろから迫ってきたときに、驚いた様子を見せるわけでもなく、ニヤッと笑ったという。これからが勝負だという思いがあったからだろう。相手がハイペースで追いかけてきたのを計算した上で、必死に食いついたのだった。久しぶりに会津高校の後輩の活躍に魅了されてしまった。会津魂をもってぶちあたれば、何も恐れることはないのである。
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