元日の午前１０時ごろ、年賀郵便が配達された。
元日に配達された数としては、昨年より多い感じだ。昨年より手際よく、配達できたのだろうか。
配達された中の１通に、気にしなければならない賀状があった。差出人を、仮にＺさんとしておこう。
Ｚさんと私は、特に親しい間柄ではない。Ｑさんを介しての間柄だ。ＱさんはＺさんの弟。Ｑさんと私は親しい間柄で、Ｚさんはそのことをよく承知している。
Ｚさんは私より年下だが、すでにリタイアしており、ある地方都市のシルバーセンターで働いている様子だった。
昨年の１１月ごろ、Ｚさんはある臓器の癌と診断された。最悪の場合、さほど長くはない余命を聞かされたらしい。もちろん、本人はすべて承知しているとのこと。
新年早々の入院・手術の手配だそうだ。私はＱさんから聞いて知っていた。
そのような状況下にあっては、暮れ正月と言えども、家族中がひどく滅入ってしまう。私の昨年が同じような境遇だった。Ｚさんの心情は分かるような気がしていた。少なくとも、にこにこ笑って乾杯する気分にはなれない。
そんなＺさんの心情を忖度して、私はＺさん宛の年賀状を遠慮した。
「病気であることを知っているくせに……」 そのような思いで気持ちを波立たせてはいけないと思ったのだ。
ところが、昨日配達された中に、Ｚさんからの年賀状が入っていた。単に「謹賀新年」と印刷された簡潔な内容だった。
やはり私の思いは、考えすぎだったのだろうか。
淡々と新年を寿ぐ内容であれば、Ｚさんの気持ちを損なうことはなかったかもしれない。
新年を寿ぎつつ、病状を気遣う添え書きをする方法もあったではないか。
私のしたことは、まさに「下手の考え休むに似たる」だったようだ。
考えすぎて、礼を失してしまったようだ。
病状伺いと早期退院の祈念を添えて、遅ればせながらの賀状を送った。
人の心を忖度することは難しい。機微に触れることならなおさらだ。
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