明暗分かれた皆既日食

世紀の６分　４６年ぶり皆既日食　トカラは雨、硫黄島「見えた」（産経新聞）

---------------------------------------------------------------------
月が太陽を完全に覆い隠す今世紀最長の皆既日食が２２日、鹿児島・トカラ列島や奄美大島北部などで起きた。日本の陸地で皆既日食が見られるのは昭和３８年７月２１日の北海道以来、４６年ぶり。国立天文台は硫黄島（東京）で観測に成功。北硫黄島沖の船からも皆既の直前、直後にダイヤモンドリングなどが見えた。

　皆既日食が起きる「皆既帯」はインド北部から始まり、直径約２５０キロの巨大な月の影が時速２０００キロ以上で東に移動。中国の武漢・上海といった大都市を通り、南西諸島では午前１１時前、北硫黄島付近では１１時半ごろに起き、今世紀最長となる６分３９秒の皆既日食が確認できた。“黒い太陽”の周りに普段、肉眼で見えないコロナが真珠色に広がってみえた。

　６分前後の皆既日食となるはずだったトカラ列島では、７つの島で計約１１００人の天文ファンが空を見上げたが、梅雨前線などの影響で風雨が強まるばかり。

　悪石島では午前１０時５３分すぎ、太陽が月にすっぽり隠れる「皆既」になり、午前１１時前に周囲は急に夜のように暗くなる現象がみられた。

　しかし、雲のため“黒い太陽”を直接確認することはできなかった。悪石島小中学校では「竜巻の可能性がある」とツアー主催者が一時避難を呼び掛けたほどだった。

　一方、部分日食は日本全国で起き、午前１０時前から太陽が欠け始め、大阪では最大で太陽の直径の８２％が、東京でも７５％が月に隠された。大阪で大規模な部分日食は昭和３３年以来となったが、あいにくの曇り空で十分に観測できなかった。

　皆既日食が次回、日本で見られるのは２６年後で、北陸や北関東で観測できる。
---------------------------------------------------------------------

明暗別れ、泣き笑いがみられた今年最大の天文ショー、皆既日食。だが国内ではほとんど「泣き」で、今年の天候不順のせいか、笑いはほとんどなかったようだ。

１人オール込み３５万円を超える料金を払ってまで悪石島に詰めかけたツアー客は散々だったようだ。本土でも部分日食を拝めた地域はごくわずか。結局、人のいない硫黄島のほか、「勝ち組」は横浜港発の太平洋上観測ツアーの一行くらいだった。

４６年ぶりの珍しい現象を生で見たい気持ちはわかるが、自然が相手だけに、こういうものは「失敗」のないテレビで見るのがもっとも正しいと思った。

私の住む地域でも、部分日食で６割ほど太陽が欠けたが、曇天だった上、この程度の欠け率では多少薄暗くなる程度でふつうの夕方と変わらない。鈍感な人だと、気づかなかったのではないか。