デーゲームなので大丈夫かと思っていたら仙台は千葉よりも早く雨が降り出したようで、残念ながら中止となってしまいました。
明日はナイターですので雨も午後の早い段階で上がるようですし、ともにスライドで石川vs岸のリターンラウンド、石川にはこの水入りがいい感じの息抜きになったかもしれません。
そんな中で打線のてこ入れとして李杜軒の代わりにドミンゲスが初昇格とも報じられましたが、一方で大嶺翔が一軍に合流との話もあります。
秋季キャンプのときほどの意気込みもなく石垣島では膝を痛めたこともあってか内野オンリーだった大嶺翔ではありますが外野を守れないわけでもありませんし、ときおりにポカをやらかしはしますが浦和に置いておくにはもったいない、明日の岸はともかく明後日の辛島にはスタメンでの起用を是非ともお願いしたいです。
停滞したムードには新しい風で空気を入れ換えるにしくはなく、大嶺翔は足も使えますので岡田に代えてドミンゲスを引っ張り上げるもよし、二木にミニキャンプを命じて陳冠宇や関谷、もしくは思い切って渡邉あたりにチャンスを与えるもよし、改革を志すチームに固定メンバーでの小さな野球は似合いません。
第三クール最終日は自分にとっても最終日、紅白戦もないので最後にたっぷりと練習を見学して帰ろうと意気込んだものの、朝イチに練習日程を見てひっくり返りました。
午前は各練習場を選手がいくつかのグループに分かれてぐるぐると回る打撃の日、そして午後はホテルまでのランニングで早終わりとはいかに、いや明日は休みだからたっぷりと練習をしようよ、サインもくださいな、なんて愚痴りたくもなりましたが選手たちも疲れがピークの時期でしょうから井口監督の配慮もあったのでしょう。
ちなみにトップの写真は陸上競技場のスタンドを何度も上り下りしていた原とおそらくは森のリハビリ組、かれこれ一時間以上、もしかしたら二時間ぐらいはやっていたのではないかと、他の選手たちが「野球」の練習をしている中で地味な鍛錬は苦しいでしょうが復活のためには必要なステップ、大きく飛び立つための工程と耐えてくれればと思います。
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室内練習場の周りをうろちょろしていたので打撃陣のバッティングラリーの間の投手陣の動きが今ひとつ分からなかったのですが、何人かの投手はブルペンに姿を見せました。
これまであまり姿を見かけなかった松永や奥様の出産に立ち会うために帰国をしていて戻ったばかりのシェッパーズ、そして太ももを痛めて出遅れていた唐川らでしたのでおそらくは他の投手は打撃陣のお相手をしていたのでしょう、こちらはいわゆる出遅れ組、あるいは別メニュー組だったのではないかと思います。
それぞれの投手の案配は当日のレポートのとおりで、松永はさすがなピッチングを見せていますが他の選手は全体と別に動いていただけのことはある、といったところです。
やや遅れて登場の佐々木はいつもの黄色いシャツで、それなりにブルペンで投げ込んではいましたが、むしろこの出で立ちでのフォームチェックが目立っていました。
これも時代なのか、あるいは球団備え付けの機器がチープだからかは分かりませんが清水直コーチがスマホを使って撮影したものを見てあれこれと、軸足の使い方などを中心に話をしていたようですがこの時期にこういったことをやっている時点でファンの期待を裏切る結果となったのは約束をされていたのかもしれません。
真面目すぎるのか理想を追い求めすぎているのか自分探しはいつまで続くのか、その終着点はあるのか、有り余る才能を活かせずに彷徨うところはどこか藤岡貴に似ています。
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そしてホテルへのランニングはきっちりと走り出す選手もいれば、こっちのが近くね、と言いながら陸上競技場を抜けてショートカットを試みる選手もいて、ちょっと面白かったです。
必要ですし大事なこととは分かっているのでしょうがホテルまでは6キロほどでプロ野球選手からすればさしたる距離ではないにしてもイヤなものはイヤなのか、どこまで本気かは分かりませんが石川などはどちらが短くて済むかを身振り手振りで周りにアピールをしていたのが、それではいけないのでしょうが、どこか微笑ましくもありました。
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ランニングを後回しにして普段ほどではなくとも個人練習をしている選手もいて、最後はファンサービスで締めくくってくれたのには感謝感激です。
サインロードが無くなってどうなることかと思ったのですが結果的には昨年を超えるサインを色紙、ボールにもらえて石垣島に来てよかったと、そんな至福の刻を過ごせました。
ただそれもほとんど雨に降られなかったからこそで雨に降られれば悲惨な状況になることは間違いなく、来年以降も天気予報にヤキモキすることになりそうです。
【2018年2月 沖縄の旅】
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おーりとーり石垣島 キャンプ篇 サインの巻 色紙の章
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