食べ物を燃やす？

ブラジル大統領、ローマ法王にバイオ燃料の必要性力説(朝日新聞)

　ブラジル訪問中のローマ法王ベネディクト１６世は１０日、同国のルラ大統領と会談した。地元メディアによると、ブラジルが推進するバイオ燃料について大統領は「アフリカを貧困から救う道だ」と説明し、理解を求めた。

　ブラジルは「エネルギーの自給とともに雇用も増える」として、アフリカ諸国にもバイオ燃料の生産を勧めている。カトリック教会は、バイオ燃料の拡大について環境保護や食糧の安定供給の面から懸念を示していた。

　前日に到着した法王は歓迎式典で中絶や安楽死を批判したが、これらの微妙なテーマについて会談では触れられなかった模様だ。ルラ大統領が「ブラジルは宗教に縛られない世俗的な国家であり続けたい」と述べたのに対し、法王は理解を示したという。

　シスの暗黒卿ことベネディクト１６世がブラジルを訪問中です。フォースの暗黒面のパワーによって中絶や安楽死を批判したものの、ルラ大統領はこれに反論した模様で、陰ではライトセーバーがうなりを上げているものと予想されます。

　さて、中絶や安楽死に関しては支持する立場なのですが、バイオエタノールに関しては、そう簡単に頷けない面もあります。確かに将来的な枯渇が予測される石油に替わる代替燃料、それも生産可能な燃料の登場は一つの希望ではありますが、かと言って良い面ばかりでもないわけです。

　当然のこととして、バイオ燃料の原料、トウモロコシなどの穀物が食料ではなく燃料として消費されることは食料生産の面ではマイナスに作用するわけで、日本ではマヨネーズの値上げという現段階では可愛らしいものであるながら、既に影響は出始めています。もちろんマヨネーズがなくても人は生きていけますが、これが調味料ではなく主食、生活必需品の値上がりに繋がるようであれば事態は深刻であり、それは十分に考えられることでもあります。

　値上がりしても、まだ食料を買える人はマシな方です。家計には痛手ですが、その支出は石油資源を浪費してきた代償として受け容れるべきなのかもしれません。しかし、世界全体で見れば食料がそれほど余っているわけではありません。余っている食料を燃料として有効活用するのであれば歓迎すべきことですが、現時点でも決して十分ではない食料を燃料に転用しているとしたらどうでしょうか？

　「エネルギーの自給とともに雇用も増える」「アフリカを貧困から救う道だ」、そのようにルラ大統領は説きます。しかし考えてみてください。食料を燃料に転用すれば、エネルギーの自給は増えるかもしれませんが、人間のエネルギーすなわち食糧自給率はどうなるでしょうか？　今なお飢餓の存在するアフリカの貧困国で食料を燃料として輸出することがどんな事態を招くか、そこに私は悲劇的な将来しか予測することは出来ません。

　「飢餓輸出」という言葉があります。調べてみると色々な事例があるようですが、要するに外貨獲得を優先して国民の食べる分も輸出に回してしまう事態を指して飢餓輸出と呼びます。自国で消費される分を十分に残した上で、余剰をバイオエタノールの原料として輸出する限りにおいてはその国の商行為の自由ですが、国民の食べる分すらも海外に売ってしまうなら、それは飢餓輸出となるわけです。そしてバイオエタノールの原料作物に高値が付く昨今では、その誘惑も強くなってくるわけですが・・・

　ある意味で、アフリカ近代史＝飢餓輸出の歴史であるのかもしれません。ブラジルにしたところで、飢餓輸出に陥り、抜け出せなくなる危険はありました。つまり自国で食べるための食料生産を減らして、外貨を獲得するための商品作物の生産に切り替えることで、自国に飢餓状態を招く可能性はどこの国にもあるわけです。幸いにしてブラジルはコーヒーを育てても、自分のところで食べるだけの食料を生産する余裕があったようですが、しかしアフリカは？

　いくつかの国では、輸出の開始と同時に飢餓が始まりました。アフリカの飢餓が深刻化したのは近代に入ってからのことです。もちろん、医療技術の流入によって多産多死のモデルが単なる多産となり、人口爆発によって食料を分配しきれなくなった面もあります。しかし同時に、自国で食べるための食物生産が外国へ輸出するための商品作物生産へと切り替えられた影響も少なくありません。そして尚深刻なのは、商品作物を売った金では自国に必要なだけの食料を買えない場合があると言うことです。いくら商品作物を輸出しても、安く買い叩かれてそのリスクに見合う対価は支払われないまま、それがアフリカの貧困国なのです。バイオエタノールがそんな状況を改善するどころか深刻化させたとしても、それは驚くには当たらないでしょう。

 

　←何か感じていただけましたら是非