おとといの日曜日、モミィが英検３級の二次試験を受けた。１月22日に一次試験があり、その結果が２月３日に発表され、無事に合格することができた。去年６月から数えて３度目のチャレンジでの一次試験合格だった。そして今度は二次試験だ。当然ながら、これに合格しなければ３級の資格は得られない。
試験会場は一次試験と同じプール学院中等学校・高等学校。
大阪環状線で天王寺から２駅先の桃谷駅で降りる。
この日は穏やかで暖かく良いお天気だった。３人で家を出てプール学院に着くまでモミィはずっと「緊張するわ～」と言いっぱなし。「大丈夫やろ？ ＥＣＣ塾で先生とバッチリ練習を積んできたんやろ？」と言うと「まあ、そやけど…」とヘラっと笑う。本当に緊張しているようには見えへんで。
二次試験は、試験官と１対１で面接形式の試験である。もちろん、部屋に入ってから出るまで、全て英語でのやりとりで、試験官が口頭で質問したり、イラストを見せて質問したりという形式なんだそうだ。
プール学院に着いた。「こちらで～す」とガードマン風の人が指さす先は、礼拝堂だった。プール学院は「キリスト教教育」というのをひとつの特色としている学校だ。その礼拝堂の入口で受付が行われていた。先日送られてきた受験票と、一次試験の時に使ったモミィの写真入りのカード、そして身分証明書（健康保険証でＯＫ）を提示した。「何級ですか？」と聞かれ、僕はとっさに「準２級です」と答えてしまった。なぜなら、最近モミィはずっと次のターゲットである準２級の勉強をしていたので、ついそれが頭に浮かび、間違ってしまったのだ。横からモミィが「３級やで～」と言い、「あ、すみません。３級でした」と受付嬢に言い直した。受付嬢は笑って「ではこの袋に受験票等を入れてそちらの方に行ってください」と言ったので、思わず「サンキュー（３級）！」と、ダジャレを言ってしまった。アホやがな、こんな時に。
この礼拝堂にズラッと並んで座り、順番を待つ。
（写真はプール学院のホームページのものです）
礼拝堂の中は、ほとんどが中高校生のようで１人で来ているが、小学生ぐらいの子には、僕たちのような保護者が同伴している。係員が受験生に、試験の注意事項の書いたものと、そのあと、住所や氏名を記入して面接官に渡す用紙を配って歩く。モミィがそこに必要事項を書き込み、順番を待った。「あぁ、緊張するわ～」とまたモミィが声をひそめてつぶやく。「大丈夫だって」と妻が元気づける。
前の方から順番に、15人程度を１グループとして呼ばれ、廊下へ出てゆく。やがて順番が来て、僕らも廊下へ出る。ここからは受験者のみで、保護者は別の場所へ行って、試験が終わるのを待つのである。
妻と２人で、どれくらい待っただろうか。ポツポツと受験生たちが戻ってくるが、モミィは後ろの方だったので、なかなか姿を見せない。
僕が学校の正門に近いロビーのようなところで、空いていた椅子に座っていると、「すみませ～ん。ちょっと座らせてもらえますか」とガードマンが女子中学生らしき女の子を抱えるように近づいて来た。この子はどうやら身体の具合が悪いようで、足がふらついている。その子を座らせて、ガードマンは保健の先生を呼びに行った。その子はマスクをしていたが、目にはいっぱい涙を浮かべ、全身をぐったりさせながら泣いていた。朝から体調が悪かったのかも知れない。しかし試験があるので無理をして出てきて、試験が終わったあと、精根尽き果て、玄関で倒れたのだろうか。やがて保健の先生が来ていろいろ聞き、その子の家に電話をしてあげていた。モミィは元気で試験を受けられただけでもよかった、と、その子を見ながら思った。
やがてモミィが戻ってきた。「まぁまぁやったわ～」と言って、やれやれという嬉しそうな表情を浮かべていた。
学校の門を出て歩きながら、モミィに試験の様子を聞いた。１人５分程度の質疑応答があったそうだ。部屋に入るとき、先の人たちがみんな「メイ・アイ・カム・イン？」と言っていたので、自分もマネをしてそう言って中に入ったという。そんな話から、試験官からのいろいろな質問。たとえば、買い物は好きですか？ どんなものを買いますか？という質問には、「はい、好きです。本を買うのが好きです」と英語で答えた、などと話してくれた。その話を聞きながら、まぁ大きなミスさえなければ二次試験は合格する、という話なので、大丈夫…かなぁと思った。
最後にモミィが「試験が終わってサンキューと言って出口に行って、ドアを開ける時、試験官のほうを振り向いたら、わたしの顔を見てニコッと笑った」と言ったので、「あ、それやったら大丈夫や。合格でしょ」と、僕も何の根拠もないことをお調子よく言ったものだった。
ということで、この結果は今月末の28日、午後３時以降、ネットで発表されることになっています。あと１週間。その日がまた楽しみになってきました。
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