現在私が住んでいる神奈川県の海老名市というのは、一応「市」ではあるが、農地が６～７割を占める人口１３万人のマイナーな市で、全国的にはほとんど知名度はない。
しかし、ちょっと周りを見渡してみると、小田原・箱根・江の島・キャバクラ・・・いやいやそうではなくて鎌倉、さらにもう少し脚をのばせば熱海・東京・・・などが、日帰りで全国区的知名度の観光地が楽しめるという結構な地の利にもある。
そんな海老名市なので、倅のお嫁さんのお義父さんが毎年岩手県の盛岡から、もう中学３年生になろうという孫の顔を見に来られても、これまでは案内するところに事欠かなかったが、そろそろネタが尽きてきた。
で、今年はいわゆる観光地から少し目先を変えて、海老名市の隣にある相模原市のJAXAへ案内することになった。
ここへは、一旦行方不明になった小惑星探査衛星はやぶさが劇的な帰還をして、日本中がはやぶさ人気が沸騰していた５年前に、私はやぶさ－２の工作を作るための情報と資料を得るために２度訪れたことがあった。
JAXAの展示室には、現在地球の周りを周回している日本製の人工衛星の数々のレプリカが展示されていているが、その中でも一番私の心をときめかしたのは、何といっても1955年3月に糸川英夫博士の、日本で初めて水平飛行実験をされたペンシルロケットといわれた全長23㎝のロケットだった。
当時私はまだ高校生の頃だったが、あの頃の思い出に浸っているうちに、昼食タイムとなり構内の学食に移動。
ここはいわゆる学食だが、見学者用のメニューとしてJAXAランチも用意されている。
＊上の写真は５年前のJAXAランチ・スペースピラフ
5年前のJAXAランチはスペースピラフだったが、この日のJAXAランチはロケットカレーという名前がついていてお子様ランチ風に日の丸の旗も立っていたが、ブラックカレーは充分に大人の嗜好に合う味になっていた。
＊今年のJAXAランチ・ロケットカレー