世界5大マラソンに東京マラソンが加わる

世界5大マラソンというのがあって「ワールド・マラソン・メジャーズ（ＷＭＭ）」という組織がある。
ＷＭＭは、ボストンマラソン、ロンドンマラソン、ベルリンマラソン、シカゴマラソン、
ニューヨークシティーマラソンの各マラソン大会主催者が連携して2006年から組織化されている。
これら５大会に五輪と世界選手権を加えてツアー化し、選手が２年間の総合ポイントを競い合う。
優勝者には５０万ドル（約４０００万円）が贈られるそうだ。
テニスやゴルフの世界ツアーにあたり、マラソンもメジャーなスポーツになりつつある。
そして、来年からはこのＷＭＭに「東京マラソン」が加わることになったそうだ。
来年からは、世界6大マラソンになるというわけである。

因みに世界5大マラソンを紹介しておく。

◯ボストン・マラソン
　開催地：アメリカ合衆国マサチューセッツ州ボストン
　参加者：約2万3,000人
　　4月に開催され、1897年から続く最も古く歴史のある大会であり、市民大会の起源。
　　ボストン近郊のホプキントンをスタート、市街へ向けて走る片道コース。
　　３５キロ付近に有名な心臓破りの坂があるが、全体としては下りが中心。

◯シカゴ・マラソン
　開催地：アメリカ合衆国イリノイ州シカゴ
　参加者：約4万人
　　10月に開催され、1976年から行われている。
　　特徴は、最も平坦なコースであるので毎年好記録が出る大会。
　　超高層ビルやミシガン湖など観光名所を走り抜ける！

◯ニューヨークシティマラソン
　開催地：アメリカ合衆国ニューヨーク
　参加者：約3万5000人
　　11月に開催され、200万人の観衆が声援を送る都市型市民マラソン。
　　世界90カ国から約35,000人のランナーが参加する世界最大級の市民マラソン。
　　ランナーと沿道の大観衆、大会ボランティアが一体となるこの大会は、
　　パワーにあふれていて、感動のスケールもひときわ大きい！

○ベルリンマラソン
　開催地：ドイツ　ベルリン
　参加者：約4万人
　　9月に開催され、平坦でかつカーブの少ないコースのため世界記録がよく出ている大会。
　　高橋尚子選手、野口みずき選手が優勝を飾ったことで、日本での人気も定着した大会。
　　ベルリンの観光名所のハイライトを走るコースは景色が変化に富んでいて応援の声や音楽が途切れることがない。

○ロンドン・マラソン
　開催地：イギリス　ロンドン
　参加者：約4万人
　　1981年から毎年4月に行われ4万人を超えるランナーが走る世界最大のマラソン大会。
　　沿道に50万人もの人を集める巨大なスポーツの祭典となっている。
　　このレースのもうひとつの楽しみは、参加者の仮装。見ているだけでも楽しいレース。

東京マラソンも、世界のトップランナーと市民を合わせて約３万６０００人が走り、
大会運営にはボランティア約１万人が参加するという大規模な大会だ。
今までの実績を見ると、レースの安全面やチャリティーなどの社会貢献面は5大マラソンに引けをとらない。
世界6大マラソンの中に加わったことは、大変喜ばしいことである。
こうなったら、世界6大マラソンを走るというのも、一つの目標になりそうだ。