ランナー必読の書として、米国ではロングセラーとなっている『BORN TO RUN』のなかにある一つの考え方から、ランニングシューズに対する考え方を変える人たちが出てきているという。「クッション性やサポート性に優れたシューズがランナーにとっては過保護になり、ケガの原因となっているのでは？」というのだ。
同書では「ベアフットランニング」として裸足で行うランニングを紹介している。メキシコに古来から伝わるサンダルで走るタラウマラ族、スポーツサンダルで走るランナー、“裸足感覚”を特徴とするビブラムファイブフィンガーズ社の5本指シューズで走るランナー等が紹介されており、特にこの5本指シューズは同書の人気に比例して凄い売れ行きなのだそうだ。
五本指靴下は良く知っているが、シューズまで五本指の物があるとは知らなかった。一見すると異様な感じもするが足袋だと思えば変ではないだろう。裸足に近い感覚をキープすることで人間が持つ本来の足の力を引き出すことになるらしい。五本指シューズは、下記のような5つの効果が得られるという。
●足の筋肉を刺激することによって強い足を作り、ケガを防止する
●足首、足、指の可動域を広げ、自然な足の動きをサポートする
●足からの刺激を脳に伝達し、バランスや平衡感覚を改善する
●かかととつま先の傾斜がないので姿勢がよくなり、重心が足全体に分散
●自然な足の動きや体の動きを促進し、快適な運動を可能にする
このような裸足感覚のシューズは、2011年夏のシーズンには最も注目されるスポーツシューズとなる可能性が高いそうだが簡単に乗り換えるのは考えものだ。ダイレクトに筋肉強化を働きかけるので効率的に筋力をアップさせることができるが、一般ユーザーが毎日着用するには負荷が強すぎる場合も多く、裸足感覚シューズと通常のスポーツシューズを上手に使い分けることが必要だという。特に注意すべきこととして下記の事項が挙げられている。
●初めて着用するときには短い距離を歩くことからスタートし、足にシューズの感覚を慣れさせることが不可欠。何度か履いてシューズが足になじんでからランニングやトレーニングへと移行すること
●これまで使用していなかった筋肉を使うことになるので、初めは無理せずに運動の負荷は徐々に上げていくこと
●関節などに故障を抱えている場合は使用しないほうが無難
ということで、使い方さえ誤らなければ筋力アップに役立ちそうだが、どんなものだろうか？使っている人の意見を聞いてみたいものだ。