怪談『ねじれる』

 

　中学ん時の達公のマサシが死んだ…と、マブ達のトモヤからメールが入っていた。
　コロナ禍もあって、葬儀は家族葬にした…との事だったが、トモヤの彼女がマサシの妹のカレンだったので、その異様な死に様を聞いて、気持ち悪くなった…と、あった。
　
　葬儀から数日後、オレは、トモヤとカレンに誘われて、三人で『サイゼリヤ』でランチをすることになった。
　メールにあった「その異様な死に様」とやらの真相を、も少し詳しく訊こうと出かけた。

「おう。久しぶり」
「おす。元気してたか？」
「まあな…」

「このたびは、ご愁傷様だったな…」
「ありがとう…」
　カレンは、やはり、いつもと違って、かなり凹んだ様子だった。

「こいつ、かなり参ってんだ」
「うん…。そりゃ、兄貴が急に死んだんだもんな…」

　見ると、カレンは「兄」というのに反応したのか、ジワリと泪をためた。
「ごめんな。こんな時に、付き合わせて…」
　カレンは、返事する代わりに黙って首を横に振った。
　そしたら、そのはずみで、ポロリと泪がこぼれた。

「あんなぁ、ちょっと聞いてやってくれるか…」
「うん。何でも聞くよ」
「こいつの話、俺にもようわからんのよ…」
「ん･･･？」
　どんな話なのか、それは、動揺してる本人からでなく、彼氏の口から語られた。

　かいつまんで言うと、こんなふうである…

　根が助平なマサは、何でも、アマゾンで、スマホに付ける格安の望遠レンズを買ったという。
　その使い道が、「盗撮」というのだから…、呆れたもんで･･･。
　れっきとした犯罪なのに…。

　それで、彼は考えあぐねた末、サッカーの試合会場でやんべぇ…と、思いついたらしい。
　自分も中学時代からサッカー選手だったので、サポーターの女の子でも撮ろうと思ったのだろう。
　
　地元チームが試合の日。
　彼はノコノコと喜び勇んで出かけたという。
　そして、試合を撮るふりをしながら、ちょいちょいパンしては、スタジアムの向かい側に座る女性の膝元あたりを「出歯亀」よろしく覗き見していたようである。
　これとて、「窃視」という立派な犯罪だ。
　
　昨今の『ユーチューブ』などの動画サイトでも、スポーツ動画と称しながらも、ギリギリ合法の範囲で、女子選手を堂々と撮影しているのも少なくない。
　誰でも、静止画か動画のシャッターを押しさえすれば、不特定多数の女性の肢体を咎められることなく、遠くから狙い撮りできる、という時代なのである。

　かつて、ＴＶコメンテーターとしてもならした某大学教授が、階段で鏡を用いて女性のスカート内を覗いてるところを現行犯で逮捕された事件があった。
　その品行方正然とした見た目から、世間はアッと言ったが…。
　かくばかり、オトコという生き物は、どうしようもない変態的な性(さが)があるのかもしれない。
　でも、犯罪は犯罪である。

　馬鹿マサも、この手合いで、目ぼしいミニスカ女性を望遠で物色していた。
　幾人かの獲物を見つけては、シャッターを切りファイルに溜めこんでいった。
　そして、アリバイ工作に、時々は、ピッチ内の選手を追いかける素振りをすることも忘れなかった。

　試合が佳境に入り、贔屓のチームが得点に絡むプレーともなると、サポーターの眼は当然のことピッチに注がれる。
　すると、人間、そんな時は隙ができるもので、ミニスカ女性たちも周囲の眼なぞを警戒するはずもなかった。
　そこが「出歯亀」の狙い目だった。
　
　マサが何人目かの女性にターゲットを絞り、オートフォーカスがジャスト･ピントになった時。
　その膝元から上半身にレンズをパンさせて
(どれ、お顔を拝見…)
　と、確認しようとした時だった。

　気付くはずのない女が、こちらをギロリと睨んだ。
　その眼は、すべてを見抜いてるようであり、そればかりか、その口元は同じ言葉を何度も発していた。
　唇の動きは…
「しね･･･。シネ･･･。死ね…」
　
　マサは、さぞかしビビッたんだろうが、すぐには眼を離せなかったようだ。
　むしろ、眼が釘付けになっていると、次の瞬間、女はニンマリと笑みを浮かべながら、首をギリリと直角にねじり始めた。

 

 

　マサは、ゾッとして、こわ張った指が無意識に動画のスイッチを押していた。

 
　…噺は、それでオワリである。
　
　マサは、翌朝、首の骨を折って、布団の中で死んでいた。
「死因」はハッキリしてるが、何故その首が九十度もねじれていたのか、司法解剖でも判らなかったという。

　カレンは、兄の遺品の整理で、偶然、その動画を見てしまった。
　彼女だけが、兄の死の真相を識ったのである。
　それ以来、彼女は不眠症に陥り、わずかでもウトウトすると、あの女のねじれた顔が眼前に迫って来るという。

　カレンは、ぽそりとひと言、
「わたしも、殺される･･･」
　と言って泣いた。　

　オレとトモヤは、彼女が持参した遺品の動画を、どうしても見ることができなかった。

 

　*