私が小学校の低学年の頃、実家の方の夏祭りで、不思議に思っていたことがありました。
それは、一番上の提灯に決まって書かれていた「セタ」。
右の写真（実家最寄り駅の飾り物）でも見えますでしょ、「セタ」。
「セタ（せた）」って何だ? さっぱり見当がつきませんでした。
それから数年経ち、私も理解できるようになりました。一番上の提灯に書かれているのが「セタ（せた）」ではなく「七夕（たなばた）」であることを。
これにて一件落着かというと、そうは行きません。
なにせ、このお祭りは8月初旬に行われるのですよ。七夕といえば7月7日。これは幼稚園児でも常識です。それなのに、どうして1ヶ月も後になってから七夕?
そういえば、仙台の七夕も8月初旬でしたな。
と、この疑問も、私のふるさとでも仙台でも、旧暦で七夕が行われていることを知って、氷解
考えてみれば、新暦（グレゴリオ暦）の7月7日は、日本のほとんどが梅雨
の時季で、星空を眺めるにはイマイチですよ。それに比べて、旧暦の7月7日なら、夏真っ盛りで、夕涼みしながらの星空見物
を楽しめますな。
ようやくこれで気分晴れやか
となるかというと、相変わらずそうは行きません。
なぜ「七夕」と書いて「たなばた」と読むのでしょうか？
この疑問は、ネットを彷徨えば容易に（でもないけれど…）回答を得られます。
要は、日本古来の「棚機津女（たなばたつめ）」の伝説と、中国から伝来した「七夕（しちせき）」の行事がタイミング的に同じだということで、表記は中国伝来、よみは日本古来で融合してしまったようです。
これほど長い歴史はありませんけれど、私のふるさとのお祭りも、本来は「七夕」や「たなばた」の行事とは別物だったものの、時季的に同じだからということで、旧暦の七夕に行われるようになったそうな。ところが、新暦に変更（1873年）されてしばらくは新暦で行われたんだそうです。ですが、やはり7月初旬は雨が多いということで、1900年から現在のように「旧暦の七夕」の時季に行われるようになったようです。
なんだかんだといいながら、7月7日の七夕は、牽牛・織女の伝説、そしてMISIAの誕生日
とも相まって、相変わらず、特別の日です。今年も楽しみです。
