和郷園

久しぶりに上京し、千葉の和郷園さんを訪れる。
ある方の紹介で、ハウスの加温装置を見せて頂きに来たのだけれど、農業生産法人の抱える課題や今後の展望が少しでもお伺い出来れば、と微かに期待している。
お相手頂いたのは、副代表の向後さん(私より若いが私より随分しっかりされている)。事前に加温を重油や灯油ではなく植物油の廃油でやりたい旨は伝えていたので、既に和郷園さんが実験されているハウスをまずは見学させて頂く。
現状の装置の課題を把握し、今後を視野に入れたいカーボンオフの仕組みや循環型のイメージ、はたまた農家と地方のスーパーや農業資材店とを如何に繋ぎ合わせネットワーク化を図るか等々話題は尽きない。
なにぶん和郷園さんは歴史もあり、規模も大きく、最近は海外(特に東南アジア)にも幾つか拠点を持っておられ、それぞれの地域のニーズに適合した農業の提案をされている。農業を儲ける手段というより、農業を地域活性のひとつの手段と考えておられ、地域を元気にするとお金が廻り、そこには農家の笑顔だけでなくマチに住むみんなの笑顔がみえてくるそんなモデルをイメージされており、大変勉強になった。
お忙しい時間を割いて頂き、大変ありがとうございまし!! 感謝です。
またお会い出来る機会を楽しみにしております。