高気圧の張り出した秋の最高天気に恵まれた「文化の日」、家内と妹の3人は光源制限条例の施行で有名な岡山県井原市、標高300ｍの高原にある美星町の満天の星空を眺めに彩り始めた秋の吉備路を西下しました。
有馬口から「阪神高速神戸北線」を経由、『山陽自動車道』を平均９０キロのマイペースで疾走、安全運転のため１時間おきに途中２ケ所のサービスステーションでたっぷり休憩を取り、〈笠岡ＩＣ〉を降り県道を３０分走行１３：３０分に星空ペンション“コメット”に到着、所要時間３時間３０分、走行距離は２４０K余りのドライブでした。
運転の疲れを暫しの午睡で癒した後、周辺の散策に出掛ける、〈遠藤 周作〉の小説に平家の落ち武者が開拓した集落と紹介されただけに鄙びた里の風景が心を癒してくれます。
夕食は１５人のキャンセルがでたペンションの大食堂で３人がお世話の御夫婦にもてなされ、新鮮な郷土野菜とステーキに舌づつみを打ちました。
外灯一つ無い周辺は夕闇で真っ黒に包まれ星空が輝き、何十年ぶりに流れ星を見つけ大興奮のひと時でした。
「美星天文台」は１０１センチの望遠鏡を据付け、見学者に係員がついて眺めた星を説明してくれ勉強になりました。
始めは13万光年先に輝く二つの星、次は最近大爆発して話題を呼んだ彗星を見せて貰い、久しぶりに童心に帰り宇宙の神秘に触れた気持ちです。