町で見つけたオモシロごはん114…上大岡 『名物らーめん 一力』の、名物やわにくそば

　酒を飲んだ後で無性にラーメンが食べたくなるのには、生理学的な根拠があるという。アルコールの分解に肝臓が血糖を使用するため空腹感が増す、のどが渇くので汁物が飲みたくなる、嗅覚や味覚が酔ってしまうため濃い味の食べ物が欲しくなるなど、いずれも自らの経験からしても分かるような気がする。
　もちろん真夜中の寝る前に炭水化物に脂や塩分を摂取するのが、体にいい訳はないけれど、翌朝の胃もたれも、宿命的な体重増も覚悟の上で、つい誘われてしまうのが人情というか、酔っ払いの優柔不断さというか。今の時期には酔っての帰りの寒さもあって、飲んだ最後に逃れられない魔の魅力（笑）が、締めのラーメンにはあるようだ。

　神楽坂界隈で催された新年会の帰り、あまりつままずに深酒したこともあって、帰る前にラーメンを一杯食べていかないと、お腹がどうにも落ち着かない。通りにはチェーンの「天下一品」「日高屋」があるが、新年会シーズンのおかげか、終電前で込む時間帯だからか、数人の行列ができている。
　こちらも終電が微妙な時間で、何とも胃の座りが悪いがあきらめ、電車を乗り継いで最寄の上大岡駅へ戻ってきたら、すでに夜中の０時が近い。周辺でやっている店は牛丼屋ぐらいか、でも何も食べないよりましか、などと思案しているうち、５、６年前に何度か訪れたラーメン屋のことを思い出す。豚骨スープに背脂たっぷり、チャーシューもどっさりの濃ゆいヤツで、お腹にどっしりたまるラーメンだった。近頃は醤油や塩などさっぱり系のラーメンを好むようになり、足が遠のいてしまっていたが、深酒後で体がラーメンを求める典型的な状況である今は、ある意味理想的なラーメンかも。

　駅のすぐ近くということもあり足を向けてみると、営業時間０時までと、ギリギリ間に合った。久々に見た店頭は、『一力』の店名とともに「名物らーめん」と大書されたウッディな看板がライトアップされ、赤地に白文字で「麺」のひと文字が染め抜かれた暖簾が揺れる。かつて訪れていたときよりも、幾分スタイリッシュになったようだ。
　そして店内に入ってビックリ。かつてはラーメン専門店のような、内装に手をかけないシンプルな店だったのが、ひと言で言えばオリエンタルなテイストに。「香港九龍碼頭」との看板が掲げられ、ほかにも中国語の貼紙、カウンターの上にはトタン屋根風の飾りなど、香港屋台をイメージしているのだろうか。カウンターの向こうも、以前の白Ｔシャツ白前掛け白手ぬぐいのラーメン職人スタイルだったのが、黒いＴシャツに赤いバンダナの兄さんが２人。こんな時間なのにほぼ満席の客を相手に、厨房でがんばっている。

スタイリッシュな店頭の暖簾をくぐると、中はオリエンタルムード

　ずいぶん店の雰囲気が変わったけれど、メニューのほうは食券の券売機を見たところ、以前と大きく変わっていないよう。スープは豚骨醤油スープ、トリガラ醤油スープの２種類が選べる仕組みで、かつてよく食べていた、豚骨醤油スープに背脂たっぷりの「名物ラーメン」も健在だ。
　今日のところは酒の後という勢いもあり、「名物ラーメン」のトッピングにさらにボリュームをもたせた、「名物やわにくそば」に挑戦。席に着くと、卓上にあるみじん切りのニンニクがツンと香ってくる。ほか豆板醤、ラー油、酢など薬味が豊富で、薬味で自分好みの味に微調整する「家系ラーメン」を思い出す。

　カウンターから厨房を眺めていると、スープを張った丼にゆであがった麺を入れ、メンマ、ネギ、青菜、煮卵、「やわにく」をどっさりトッピング。そして仕上げに、ザルを使って丼の上から背脂を、まるで雪を積もらせるようにサラサラとふりかけてできあがり。カウンターに置かれた丼には、スープの上から丼の淵まで、背脂がびったりとついている。全体的にえらく濃そうだが、今はこれがグッと食欲をそそる。
　突撃、とばかり、まずはひとすすり。麺はストレートでツルツル、中太麺のため食べ応えがあり、空腹の胃にしっかりたまるボリュームだ。スープはかなりこってりだろう、とレンゲですすると、塩分は濃い目だが意外に脂っこくない。脂の甘みは感じられるが胃に応えるほどくどくなく、これならサラサラと飲めそうだ。
　丼の上にのったやわにくは、豚の角煮のことで、厚切りチャーシューのような燻製臭が香ばしい。名の通りホコホコ、ホロリとした食感が心地よく、スープに浸すと脂の部分がトロリといい味に。メンマと煮卵も甘めに味付けしてあり、トッピングも全体的に味が濃い目か。どっさりのネギと青菜が、しゃっきり、さっぱりと味覚を変えてくれる。

麺は中太のストレート。結構食べ応えあり

　横浜にあるラーメン屋で豚骨醤油スープ、さらに背脂といえば、いわゆる「家系ラーメン」と思うかもしれないが、この店は家系ラーメンとは異なる。違いは豚骨やトリガラなど動物系の素材に加え、魚介系の素材を組み合わせてスープをとっている点。よって家系よりもスープはさっぱりしているのが特徴で、ヘビーな家系ラーメンがお腹にきつい人にとっては、これぐらいライトだとありがたいかも知れない。
　ある程度食べ進めたら、テーブルの上のニンニク、豆板醤もスープにぶち込んでみる。すると豆板醤の赤、ネギの緑、背脂の白と、丼の上が見た目鮮やか、ますます食欲をそそる。味も香りもツンツンのダイナマイトな味わいになり、スープでズッ、ズッとすするたびに、酔いが少しずつ覚めていくようだ。

　丼をすっかり平らげて、店を出る頃にはお腹はすっかり落ち着いたよう。体も温まったことだし、冷えないうちにタクシーに乗り込んで、帰ったらこのまま寝るとしよう。明日の腹回りが少々心配だけれど、たまの深酒、たまのラーメンだからまあいいだろう、と自らに言い訳して自己完結するところもまた、酔っ払いの締めのラーメンらしいか？
　明日は酒を控えて、スポーツクラブでがっちり泳いで今宵摂取した炭水化物を消費するか、でも確か、別の飲み会が入っていたような。優柔不断の深夜のラーメン食いは明日も続くようで、「明日から節制」の明日は永遠にやって来ず…　。（2008年１月10日食記）