ＷＢＣ日本二連覇の偉業

２００９．３．２４
　１６チームが参加した野球の国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は２３日（日本時間２４日）、ロサンゼルスのドジャースタジアムで日本対韓国の決勝戦が行われ、日本が延長十回、５対３で勝ち、大会二連覇を果たした。息詰まる延長戦に決着をつけたのは、イチローの一打だった。
今大会におけるイチローの打撃は不振を極めていた。中島や青木、城島、村田といった面々の活躍に比べて、余計に目立っていた。
　だが、イチローは『最後に神様が降りてきてくれた』と素直に喜んでいた。原監督も、イチローのこの一打を決して忘れないだろうと褒めた。
　それにしても、今回の大会はまさに日本と韓国との宿命の対決といっていいものだった。日韓とも、強豪のアメリカやキューバ、オーストラリア、プエルトリコなどを次々と破って勝ち上がり、結局最後の頂上決戦に達したのは、日韓であった。　優勝を決める最後の日韓戦は、今大会五度目の対決である。二勝二敗できた両者にとって、まさに天王山の決戦となったものである。
　全員一丸のチームワークと勝ちたいという気力がどのチームよりも勝っていたのであろう。これで、北京五輪での屈辱を晴らせた。