松原市議会の “変身”

どの新聞も、野田新首相に関連した記事で占められているが、
僕にはそれ以上に関心深い記事が、後ろのほうの紙面にあった。

今日の新聞の地方版、僕のところは「大阪河内版」なんだけど、
この紙面の一番下の段に、小さく載っている記事に注目した。

「松原市議会正副議長決まる」という見出しの記事だ。

昨日、大阪府松原市で開催された臨時市議会で、
新しい議長と副議長が決まった…ということが、
ひっそりと、小さく報じられていた。

昨日の午後、衆参両院で首相指名の投票が行われていたころ、
大阪府の片隅の松原市でも、市議会議長を決める投票が行われていた。

地方議会の正副議長の任期は、地方自治法では４年であるが、
日本全国ほとんどの議会は、申し合わせにより１年交代と決めている。

まあ、議員になった限り議長になりたい、というのは人情であろう。
議長になったら、地元の人たちにも顔向けが出来る。
議員を何年務めても議長にならない（なれない）議員であれば、
地元の支援者から「なんで議長になられへんねん」と責められたりする。
だから、なるべくなら、一度でいいから議長をやっておきたい。

議長の任期を法律どおり４年にすると、順番がなかなか回ってこない。
そこで、申し合わせで、１年で交代しよう、という約束事を作るのだ。

でも、自分が議長になりたくても、他の議員の協力がいるので難しい。

だから、議長になれるのは大きな会派（あるいは党派）に属する、
ということがまず必要だ。いくら能力があっても、数がなければダメ。
逆に能力がなくても、大きな会派で何期か過ごすと自然に順番が回ってくる。
つまり「人格・識見において議長にふさわしい人」を選ぶというより、
大きな会派の中で古い者を順番に議長に選んで行く、というものなのだ。

松原市といえば、僕が38年間勤めた市である。
そのうち、26年間を市議会事務局の職員として過ごした。
だから退職した今でも、松原市議会と聞けば身体がピクッと反応する。

そして昨日臨時市議会があって、そこで新しい議長が誕生したわけだが、
職員の方からメールで「速報」をいただき、状況を知ることができた。

その速報に接して、今回は大いに驚いた。

今回の新議長さんは、先に述べたような大きな会派の議員ではなかった。
わずか２人しかいない少数会派の議員だったのに、議長に選ばれたのだ。

しかもその人は、僕と今でも親しくおつき合いをいただいている方だ。
「仲間」としてこのブログにも何度も仮名で登場してもらっている。

僕の知るところでは、この人は、19人の松原市議会議員の中でも、
最も良識に富む人で、党利党略に偏らず、人を愛し、自然を愛し、
地域を愛する人で、多くの人々から尊敬され、敬愛されている。
それはもう、とても人望の厚い議員である。

読書好きで、登山好きで、お酒好きでもある。
僕の在職中も、職員の間で最も評判の高い議員だった。

まさに今の松原市議会で、最も議長としてふさわしい人である。

夕方、その新議長さんの携帯にお祝いの電話をかけた。
「ありがとう、ありがとう」と喜んでおられた。
その弾んだ声を聞いて、僕まで気持ちがワクワクしてきた。

いかに優れた人物であっても「数」がなければ議長になれない…。
これまで、そういうやりきれない構図があったけれど、
今回、見事にその「常識」が覆された。

量より質。人数力より人間力。

わかりきったことだけど、いざ実行するとなると、むずかしいものである。

どういう経緯でそうなったかは、その場にいなかったのでわからないが、
今回の議長選挙は、旧弊を打ち破った意義のあるものだったと思う。