屋久島ツアー2日目（5/24）

さて、この日から宮之浦岳縦走一泊キャンプを行う。朝5時に山岳ガイドのKさんが宿まで迎えに来た。初対面だが、誠実そうな感じで気兼ねなくいけそうな気がした。まずはKさんの車で淀川登山口まで向かう。途中までは二車線の広い道でかなり整備されている。屋久杉ランドを過ぎ高度をぐんぐん上げて登山口に向かった。途中でもいくつかの屋久杉（樹齢1000年以上の杉）に遭遇した。樹齢3000年という「紀元杉」や「川上杉」などは車でも見に行ける屋久杉である。最初から、巨大な杉に圧倒された。

1時間半ほどかかり、登山口の淀川についた。

駐車場では団体さんが準備体操に余念がなかった。駐車場は満杯でかなりの登山者が入っているようであった。我々も朝食の弁当を食べてから荷物を背負い、いよいよ登山の開始である。我々の荷物は、寝袋、マット、着替え、行動食、雨具、水等でせいぜい5,6キロの荷物だがKさんは20キロ近い大荷物をしょってガイドしてくれるのだ。荷物の中には、小屋に入れなかったときの為のテントや、4人分の食料、ガス、鍋等が入っているようだった。こんな頼もしいガイドがいなければ宮之浦岳縦走一泊キャンプなど、到底できないだろう。

歩き出して早速、きれいなサクラツツジに出会う。

所々で淡い桜色のツツジを見ることができる。辺りには霧が立ち込め、薄暗く鬱蒼とした森の中を進んだ。もう少しで淀川小屋に着こうというあたりで急に大粒の雨が降ってきた。小屋は近いが雨具を着る間もなく、かなり濡れてしまった。「屋久島は年間350日　雨が降る」と言われるほど雨の日が多いと聞いていたがやはり雨はつきもののようだ。

小屋に着くと雨具を着こみ、雨の中を出発した。

森の中の美しい水の流れや、タコの足のように絡み合った木の枝、苔むした地面など屋久島らしい雰囲気の中を進んだ。


ほぼ30分くらい経つと次第に空が明るくなり、陽が差してきた。陽が差し始めると一気に空が晴れ渡ってきた。青空が見え始め気分が一気に高まってきた。

Kさんがトウフ岩が見えるというので、その方向を見ると山のてっぺんにトウフをきれいに切ったような岩が見えていた。

山の名前は「高盤岳」といい、トウフ岩が目印だ。「高盤岳」の周囲を回りながら進むと、日本庭園のような小花之江河（こはなのえご）という場所についた。

この辺りは日本最南端の高層湿原で屋久島固有の植物が多く見られるところである。その先の花之江河（はなのえご）では、鹿がのんびり植物を食べていた。


花之江河を過ぎると、植生がかわり低木が増えてきた。ところどころでヤクシマシャクナゲを見かけるようになってきた。まだ咲きはじめで満開とはいえなかったが赤色、ピンク、白色の花がきれいだった。最盛期には山肌一面を染める様は圧巻だという。ただ、花数は去年が当たり年で今年は裏になるので少ないかもしれないということだった。



シャクナゲを見ながら更に進むと、人の顔や脳にみえる面白い形の岩を幾つも見るようになる。屋久島の山は花崗岩でできているので、奇岩怪石が多いのである。


目の前に宮之浦岳が見えてきたところで、昼食をとった。真っ青い空の下で雄大な景色を見ながらとる昼食は最高である。ぼーっと昼寝でもしたくなるような陽気でもあった。先に出発していた団体さんが下山してきた。宮之浦岳の往復日帰り登山のようであった。

昼食を済ませ、屋久島最高峰の宮之浦岳（1936ｍ）を目指す。日本百名山の100番目の山であり、自分にとっては54番目となる山だ。ほぼ30分ほどで山頂に到着する。山頂からはかすかに種子島がみえ、水平線が丸いことを実感できる。

宮之浦岳の周辺には永田岳、翁岳、黒味岳といった九州の山の上位7座までを占める山々が連なっていることがわかる。まさに洋上アルプスといっても過言ではない景色だ。のんびりしていたいところだったが、屋久島の気象は厳しい。山頂周辺では強風となり雲が滝のように流れていくのが判る。強風の中、慎重に下山を始めた。

宮之浦岳から平岩に向かうコース上では花をつけたシャクナゲが増えてきて見頃になっていた。


前半は少なくて物足らなかったのだが、この辺りは見事なシャクナゲの群生が見られるようになっていた。宮之浦岳往復で帰った団体さんは見ることができなかった景色である。やはり縦走コースが良かったのだ。ここら当りも、奇岩の山がありお面に見える岩を目指して進んだ。


幾つかの展望台で景色を楽しんだ後、今日の目的地「新高塚小屋」についたのは午後4時半くらいだった。

小屋の収容人数は40名ほどと聞いていたが、20名ほどしかいなく今夜は余裕で眠れるようで安心した。テントの準備はいらなかった。小屋近くには水場があり食事の準備をすることになった。今回は、ガイドさんが全て準備してくれたので、我々は手を出さず何ができるのか興味心身で料理の出来上がりを待った。

まず最初にできたのは、鯖漬けとたまねぎのマヨネーズ和えだ。これをつまみに地元の焼酎「三岳」のお湯割を飲みながら混ぜご飯が炊き上がるのを待った。米も持参でガスで炊いてくれるのである。他には鶏肉とトマトやキュウリの生野菜のサラダもある。

山でこれだけの食事ができるなんて最高である。我々の食べている目の前まで鹿が寄ってきて、物欲しそうに眺めていた。登山者から時々餌をもらっているようで当てにしているようだが、本来餌を与えてはいけないので可哀相だが無視していた。そのうちあきらめて森の中に帰って行った。


食事をするとあとは寝るだけである。小屋の中は既に高いびきで寝ている登山者が何人もいた。小屋は避難小屋なので灯りはない。日没とともに辺りは漆黒の闇に閉ざされる。この日は新月でもあり月明かりもまったくない。雲が立ち込めたのか星もまったく見えず、恐ろしいほどの闇の世界となった。目を開けても閉じているのと変わらない暗さといったらわかるだろうか。これほどの闇を経験したことがなく、外に出ることも恐ろしくトイレに行くのも我慢して眠りについた。この続きはまた明日。