日本サッカー、ワールドカップ出場決定！

今日は、ワールドカップアジア最終予選「日本×オーストラリア」をやはり見てしまった。
後半の中盤までは、０：０でこのまま引き分けかと思いながら見ていたが、やはり残り１０分を切って試合が動いた。
サッカーって、終了のホイッスルが鳴るまで全く予想がつかない。

再三、日本は好機を作りながら得点を得ることができずにいたので、こういう時は相手側に得点を許してしまうかもと心配していたが、
その予感は見事的中し、オーストラリアの蹴ったなんでもないクロスボールがそのままゴールに入ってしまった。
こんなのありっていうくらいのゴールだが、ゴールには間違いない。
このまま、のらりくらりと時間を稼がれ試合終了かと思いきや、日本はあきらめなかった。
最後の最後まで、ゴールをあきらめない気持ちがとんでもない幸運を引き寄せたのだ。
日本の蹴ったボールがオーストラリアの選手の手にあたりハンドの判定が…。
こんな事ってあるのかなと思うくらいの絶好のチャンスを引き寄せたのだ。
ハンドになった場所は、まさにゴール直前。そこからのPKを決めれば確実に同点である。

しかし、ほぼ確実と思われるPKながら、選手にとっては絶対に外すことはできない。
もし、これを外したとなれば、日本中で何を言われるか判らないくらいの凄い重圧がかかっていたはずだ。
PKを行う本田の顔は、緊張ではちきれんばかりで、気の毒なくらいの真剣な顔に見えた。
しかし、本田はまさしく日本のエースだ。緊張はしていただろうが、見事ど真ん中への強烈なシュートだった。
きめて当然だともいえるが、やはりあの場面で確実にゴールを決めたのは凄い。

日本は通算４勝２分け１敗で勝ち点を１４とし、１試合を残してＢ組２位以内が確定した。
この結果、日本は０６年ドイツ大会、１０年南アフリカ大会に続き、３大会連続で予選突破一番乗りとなり、ホームでＷ杯切符を手にしたのだ。
とにかく、良かった良かった。
サッカーって本当に最後の最後までハラハラドキドキさせられる。