ことば

　「初めに、ことばがあった。ことばは神とともにあった。ことばは神であった。」（ヨハネ１：１）

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　ことばにはそれ自体に意味があり、ことばの連なりがまた意味を生む。
　このことばによって、人から人へと意味が伝わる。
　聖書のことばも、もっぱら文字面の意味で理解される。

　ところが、「ことばは神」としかいいようのない出会いが、聖書にはある。
　文字面の意味をはるかに超えた聖書のことばが飛び込んできて、読む者に「いのち」を与える、そういうことがあるのである。
　アウグスティヌスにとってのそれは、「遊興、酩酊、淫乱、好色、争い、ねたみの生活ではなく、昼間らしい、正しい生き方をしようではありませんか。主イエス・キリストを着なさい。肉の欲のために心を用いてはいけません。」（ローマ１３：１３－１４）であった。
　これは、大きな苦悶のさなかにいた彼がこの聖書箇所に接して、「そうだ、主イエスを着ればいいのだ！」と気付いた、ということではない。全く違う。
　そうではなく、ことばであるところの神が、この聖書箇所のことばを通して彼に出会ってくださったのである。この出会いによって、苦しみ抜いたアウグスティヌスは回心をとげる。

　文字面で考えること自体は、可能だろう。たとえば、ことばが神と共にありことばが神であれば、はじめから神はいらしたのであるから、「初めに、ことばがあった。」となる、など。
　しかし、そういう文字面の解釈よりも、聖書のことばが文字面の意味など突き破って人に「いのち」を与えるものであること、そのことの方がずっと大切なことだ。

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［一版］２０１０年　５月１９日
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