菊間祭・お供馬の走り込み

さいさいきて屋に生落花生を求めて走る途中に偶然見かけた菊間祭のポスター。
「お供馬の走り込みって有名やけど見たことないよね。」なんて、迷わず順路変更♪
　　　　　

朝８時からというお供馬の走り込み。
車を停めてやっと神社近くへたどり着いた頃にはちょうど中休みのころ。
その代りにまず、大小の『菊間牛鬼』なるものとご対面。
牛鬼＝宇和島というイメージだったのですが、お祭りらしい迫力です。
　　　

【　今治市菊間の加茂神社に約６００年前から伝わる
子どもたちによる馬の走り込み行事「お供馬（ともうま）」が１９日にあり、
約１万５千人（県警調べ）の見物客でにぎわった。

　「乗り子」と呼ばれる少年騎手は５～１５歳の１６人が務めた。
馬は地元の「菊間町愛馬会」（森田健二会長）会員の農家１２戸が
年に１度のこの行事のために飼育しているアラブ種などの１６頭。

　９月初めから乗馬練習を重ねてきた乗り子たちは、
約３００メートルの参道に設けられた馬場を
「ホイヤー」と勇ましいかけ声をかけながら約３時間にわたって繰り返し駆け抜けた。
手綱を必死に握っていた最年少の幼稚園児、重見浩太君（５）は
「もう手に力が入らない」と笑顔だった。】 　　　　以上、asahi.comから引用

さてさて、
後半の走り込みが始まる前に乗り子が一人一人紹介されます。
「どこそこの○○と○○の子、何年生かな？ほう、三年生か・・○○です～。」
紹介の仕方ひとつとっても、みんなのお祭りという感じ。
なんかこういうのイイよね♪
　　　　　　　　

こちらは兄弟かな？
　　　

後半の走り込み。
小さな体はぶれることもなくしっかり馬にまたがり、鞭を振るう姿。
子供ながら勇ましい様子はまさにお祭りにふさわしい光景です。
　　　　　　　　

歯を食いしばる様子はめいっぱいの緊張感。
なんと、最年少のこの子は↑の引用記事にもあった５歳児とのこと。
単独で坂をかけのぼる走り込みこそはしませんが、
お父ちゃんと共に元気に走りぬけていきました。
　　　　　　　
「○○、ようやった。お父さんも大変やったわい。えらいぞ！」
祭りを仕切る保存会のアナウンスも、リアルタイムに感動を伝えます。

この子の足元を見てもわかるように、
普通の馬の装備では足が届かない子供たちばかりなので
足袋履きの足を渡し掛けた紐にはさんで足もとを支えています。

１１時までの走り込み、残すところあと３０分。
ここからは８頭という多数で走り込む圧巻のクライマックスです。
馬も競り合い、コースを外れそうになったり落馬したりとハラハラする場面も。
　　　

土埃に包まれながら大勢の観客も惜しみない拍手を送り、走り込みも終了。
　　　　　　　　

興奮冷めやらぬ・・・は馬も同じだろうに、
終了後は訪れた子供たちを乗せて記念撮影など、お馬さんもごくろうさまです♪
　　　　　　　

お供馬の観客が散り始めたころ、神社の階段を四体の神輿が降りてきました。
ちらりと聞こえたのが「かき手は４２歳を中心。」とのこと。
男性の大厄が４２だから、
この秋のお祭りで神輿をかくというのは厄除けの意味もあるのでしょう。
　　　　　

はじめて訪れた菊間祭。
有名なお供馬の走り込みにはもちろん興奮と感動を覚えたけれど、
大がかりな作りものの菊間牛鬼や獅子舞、
神輿など出し物？も満載の賑やかなお祭りでした。

このあと、お目当ての生落花生も無事にさいさいきて屋で手に入れ、
久ぶりに『大阪王将』の餃子をいただいて、めいっぱい秋の休日を楽しみました♪
　　　　　
そうそう！
＜王将の餃子＞と一言で言っても、二通りあるみたいですね～。
『大阪王将』と京都生まれの『餃子の王将』。
小太郎たちがお気に入りなのはここ、大阪王将です。

餃子の王将は何年か前に松山から撤退したのですが
「松山にも出来て欲しい。」と願ってやまないのが大阪王将。
両者をご存じの方、どちらが好き？

　

土曜日は小太郎父が日帰りで鳥取砂丘へ、
そして日～月曜日は小太郎母が山口へそれぞれのお仲間とお出かけでした～。

ゴム手持参で助っ人調理班として出動。
小太郎が嫁に行く前はもっと食べてた気がする父も、気がつけばかなりの小食。
最近では何が食欲をそそるのかさえ分からなくなってきてしまいました・・。