湯布院てくてくさんぽ、田園通りの起点からは、「津江の中道」という地元制定の散策路も分岐している。同様に由布岳へ伸びるが、こちらは沿道に見どころが点在。湯布院イタリアンの「ケルカス」と和食の「田」が向かい合う一角は、大駐車場もある人気の飲食スポットだ。さらに先には聖ロバート教会と湯布院ステンドグラス美術館が、煉瓦造りの建物を並べている。保育園越し、ビニールハウス越しと、由布岳とコラボする物件も個性的で面白い。
この分岐から宇那岐姫神社へ延びるその名も「参宮通り」は、トウカエデの並木沿いの通りである。時折辻馬車やレトロバスが走るなど、郊外の主要ルートでもあり、先の方では山裾までさえぎる物のない由布岳の山容がまるごと望める。やや車が多いが、由布院駅から宇那岐姫神社へは、ぜひ歩いてみたい道だ。
神社にちょっと寄ってから、盆地の縁をぐるり金鱗湖へ向かいましょうか。
このたびの湯布院ミッションは、歩いて気持ちの良い道・好展望ポイントを探すのがお題。繁華街の湯の坪通りや金鱗湖から外れ、郊外や裏道を歩き倒し、おさんぽの「お宝」を見つけねばならない。
最初に攻めたのは、地元が制定している遊歩道の一つ「田園通り」。名の通り左右に畑が広がる一本道が、由布岳に向け真っすぐのびている。足湯のあるホテル秀峰館を起点に、歩道と並木のある道をひたすら行けば、さえぎるものなく由布岳のパノラマが満喫できるのがいい。立ち寄り湯のクアージュ湯布院付近から、湯布院民芸村など繁華街へのショートカットに気持ち良い道だ。
途中から分岐する「櫟の小道」は、田園から雑木林に入る静かな散策路。林の間からひょっこりと、時折由布岳の山容も覗ける。中ほどには赤い洋館のベーカリー「グランマ&グランパ」が人気で、この一角だけ他県ナンバーの車で賑わっている様子。ホテル玉の湯の塀沿いに行き、大分川を渡るとゆのつぼ温泉を経て、湯の坪街道へと至っている。
さらに南寄りも、雰囲気のいい散策路が目白押し。続きます。
