門司港レトロ観光列車、鉄道事業認可

過去のエントリでも取り上げた北九州・門司港観光トロッコ列車が、０９年春開業を目指して認可申請されたという。

詳細はへいちくネットに詳しいが、どうやら平成筑豊鉄道が運行主体となり、冬を除く土日・祝日、学生の休みに合わせて定期運行される模様だ。

運行区間も2kmとなり、数百メートルだったこれまでの遊園地的な運行と異なってかなり本格的な運行となる。

運行する場合、これまで最大の難問はトンネル断面問題だった。この区間はもともと貨物線で、セメント輸送用タキ１９００（画像）や、飼料・小麦輸送用のホキ２２００（画像、提供：日乃出屋ストアーさん）など、車高の低い貨車しか入線したことがないためトンネル断面が小さく、普通の客車では天井がトンネルに引っかかってしまうという問題があった。
しかし、トラ７００００からの改造であれば、問題は難なくクリアできる。

２００９年春、開業すればぜひ乗りに行きたい列車だ。