二度あることは三度、四度・・・。

一月に修理に出した土練機、 ようやく最終試運転に漕ぎつくことが出来ました。

もう鉄粉は混ざっていないだろう、
そう期待して友人、鉄工所社長との三人で試運転開始。
順調に、小気味良く音を立てて土練機は動いてくれた。

粘土が良く練れているか確認。
次に真空が効いているかを確認。
粘土を数回土練機に通したところで真空が効いてきた。

土練機で揉まれた粘土に鉄粉が混ざっていないか、ミキサーで撹拌し、
網目の細かい通しに粘土を流し入れ、確認。

まさか、またまた鉄粉が出てきた。
先週も再々々々・・・目の試運転をして鉄粉が出て、
再度の調整をしたのに、また修理のやり直し。

友人の指示

土練機を修理に出して、そろそろ半年近くになろうとしている今、
我慢も限界に、腹が立つやら頭にくるやら。
それでもぐっとこらえて修理に付き合っている。

友人が鉄工所社長（５０歳）に指示を出してくれているが、
何故か空回りばかりしている。　何で？どうして指示通りに修理しないのか？

私が所有している、この土練機、総ステンレス製でかなり高価な機械である。
何とかして良い作品を作りたくて、思い切って設備投資した土練機である。
それなのに何故鉄粉が出てくる？？？

主軸

一月に修理に出した時、友人が疑問を感じ
分解した部品そのものを見せて欲しい、と鉄工所に申し出てくれた。
その分解された部品をみて唖然！　これが専門鉄工所の仕事？と疑ってしまった。

なにやら言い訳を始めた鉄工所、しかし部品を見れば一目瞭然。
うむを言わせず、新しい物に作り直してもらった。
しかし、その時点からすべての歯車がくるってしまった。

どのような仕事をしているのか疑ってしまう結果ばかり。
肝心の主要部品の取り付け位置を再び失敗。
「　出来ました。」と言ってくれたはいいが、取り付け位置が間違っている。

それをまた調整。　そして試運転。
でも何故か鉄粉が出てくる。　何故？　総ステンレス製なのに？
この土練機を作った会社、残念ながら数年前に閉鎖。

友人の言うには、前回修理に出した時、
鉄工所が部品を落として割れたのではないか？と。
その部分を慎重に調べていくと、鋳物で作ってあった。
もしかして落として割らしたのでは？と聞いても答えるはずも無く。

その時点から鉄粉が出ないようにあらゆる手を打った。
何度もなんども試運転し、しかしその都度鉄粉が出て修理。
もう合格点を出せるかと期待して火曜日に試運転。　結果不合格。

部品取り付け

いくら我慢強い私でも、そろそろ限界。
一月からこの方、ずっと土練機に掛かりきり。
今日も友人が指示を出し、新しい部品を作り直してもらって取り付け。

そして明日午後、足らない部品が仕上がって再々々・・・々試運転。
もういい加減にして欲しい、何とか鉄粉が出ないよう祈る気持ちで試運転を行う。

金環日食

日本全域で見られる、金環日食、
数日前よりどの辺りが良く観察できるかと報道されていた。

いまもなお、土練機の数回目の分解を友人が手伝ってくれ、
我が工房で、徹底的に細部にわたって点検分解を続けている。
石川県では部分日食しか見られないとのことで、友人は早朝から近畿方面へ。

ＡＭ　７：２５

金環日食については特に興味があったわけでもなく、いつもの朝を迎えた。

ＡＭ　７：２８

トラちゃんに朝ごはんを与え、いつものようにコーヒーを淹れ。

ＡＭ　７：３０

新聞の一面には金環日食の話題が大きく載っていた。

ＡＭ　７：３２

明るかった朝の光、
何故だか、不思議な感じで薄暗くなってきた。
今まで経験したことが無い、妙な暗さが広がってきた。

ＡＭ　７：３４

夕方の光でもなく、薄暮の薄暗さでもなく、
何となく不気味な雰囲気の明るさの朝に変化した。

ＡＭ　７：３６

テレビは、どのチャンネルをまわしても金環日食の実況中継を報道していた。
ならば私もとカメラを取り出し、どうやって撮影すればいいかと瞬時に考えた。
特に観察する道具を持っていないし、さて？さて？と考えてひらめいた。

高温になった窯の中を観察するサングラスを使えば見えるかも。
しかしサングラス一つでは光が強すぎてハッキリ見えないだろう。
では運転中に使っているサングラスを重ねれば、と試したら良く見えた。

ＡＭ　７：４５

形容の出来ない不思議な明るさの中、
７時２５分から数分ごとにシャッターを切った。

テレビでは７時３５分頃が一番美しい金環日食と言っていたが、
ここ、小松市荒木田町の我が家からの観察では、７時３２分が一番欠けて見えた。
直接太陽を見ることも無く、モニター画面を見ての観察、何と便利なことだろう。

遠い記憶をたどれば、小学六年生の理科の時間に金環日食を観察したような。
その時はガラスにロウソクの炎を当て、ススで黒くしたもので太陽を直接見たような。
確かにそのような記憶は甦ってきたものの、太陽がどんな感じだったか思い出せない。

私が小学生の頃に行った、ガラス板にススを付けたもので太陽を見てはいけないと、
テレビでも新聞でも注意を呼びかけていた。

あえて遠くに行かずとも、それなりに観測でき満足。
それにしても、初めて味わった妙な光。
わずか十数分の出来事だったが、良い経験が出来た。

化学の無かった時代、人々は金環日食をどのように感じたのだろうか。
不吉な前触れとして、恐れおののいたのだろうか。

この、何とも不思議な明るさ、ふっと「　今　」を忘れさせてくれた朝だった。

白磁線文壷 ・ 山野草

急激に気温が上がったり下がったり、
それでも何となく初夏を感じさせる天候が続いている。
あす朝、９３２年ぶりに金環日食が見られると、毎日報道されている。
９３２年ぶりと簡単に言っているが、９３２年前はどうだったのだろうか？

化学の発達していない時代、空が一気に暗くなり、不吉な前兆として
人々は恐れおののいたのだろうか・・・しかし数分で元の明るさに戻ってしまって。

今日の北陸の天気予報は晴れ。　けれど空一面に薄い雲が広がっていた。
明日は晴れ時々曇り。　さて金環日食は見られるだろうか。
子供の頃の理科の時間に、ガラス板にロウソクの炎をあて、
ススで黒くしたもので太陽を見たことがあった。
あの時は日食？それとも月食？

兎にも角にも９３２年ぶりの天体ショー、
天気に恵まれれば日本の広い範囲で観測可能と言う。
素晴らしい金環日食が見られるよう、願いたいものだ。

タニウツギ

山が近いので、このごろ時間があれば出かけている。
車で５分もあれば山。　今が盛りと様々な花が咲き誇っている。

その中で、枝の流れが美しい、「　タニウツギ　」を採取してきた。
水上がりの不安を覚えたが、すぐに水切りをし、新聞紙にくるんで一晩置いた。
あさバケツの中のウツギをみると、しっかりと水が上がり花も咲いていた。

早速壷を用意し、枝振りのいいものを選び動きが出るように生けてみた。
特に葉を整理する必要もなく、そのまま生けてみた。

近くの山には時季が移り行くごとに、様々な花が咲き出す。
今回はウツギの近くに芽を出し始めた、「　クルマツクバネ　」の若芽も採取してきた。
緑鮮やかなツクバネの若葉、程よい大きさで、すんなりと収まってくれた。

根じめに 　　　クルマツクバネ

幸せなことに山が近いこと、それもなだらかな小山。　しいて言えば里山がぴっったり。
キンポーゲ、山藤も見事に咲いていて、眺めているだけで楽しく幸せな気分になってくる。
もうしばらくすると、この木立の中では「　ササユリ　」も咲き出す。

自然が一杯、緑豊かな国土、いついつまでも大切にしなければ。
自然を壊すのはいとも簡単。　けれど再復活させようとすると並大抵では出来ない。

私が出かけている山には自然が残っているが、
そこから少し離れた山では、何々開発会社が山を切り崩して開発中。
新しい街、「　何とかタウン　」と銘打って開発している最中である。
これ以上人口が増えないのに、何故に自然を破壊してまで家を建てるのか？？？

白磁線文壷 　　　径＝１４、８ｃｍ 　　　高＝３３、３ｃｍ

私の作る白磁は真っ白ではなく、心もち青味がかっている。
少し青味があるほうが自然の白に近いと感じている。

自然の息吹きと成長著しい竹を題材にして作った、「　白磁線文壷　」。
様々な困難な時代ではあるが、竹のように日々大きく成長するよう、
願いを込めて作った、「　白磁線文壷　」です。

焼成試験

１月に修理に出した土練機、
我が家に帰ってきたものの、何度もつまずきがあり、
いまなお不信感がつのっている。

とりあえず、ステンレスを削ってしまう原因は無くなったが、
その後は正常に作動するかと、毎日土練機を動かしている。

また錆が！

私の仕事は窯元と異なって、頻繁に窯を焚くことがない。
作品として納得いかない限り、本焼きの高温焼成は行わない。
土練機から出てきた粘土の状態を確かめるには、高温焼成が必要である。

連休前、窯元にお願いした焼成試験、先週末に我が家に届いた。
なんとも困った結果になっていた。

土練機から出てきた粘土、５００グラムを水に溶かして不純物を焼いてもらった。
８個の四角い試験板、大きさは１ｃｍくらい。　そこに不純物を載せ焼いてもらった。
結果は上記の写真のように、８個の内４個に鉄粉が出ている。
何と、確立は５０％。　良しかダメか・・・これではどうしようもない。

鉄工所の社長が毎日訪ねてくれるが、このままでは土練機は使えない。
さらにテストを繰り返して結果を見、次の対策が必要となった。
彼に渡す次の試験品、木曜朝に決めた。社長が再び窯元に焼成をお願いする。

青空の下

気分はとっくに落ち込んでしまっているが、いつまでも引きずるわけにも行かず、
何とかして気持ちを切り替えねばと、あらゆることを試みている。

実家の畑のミカン、剪定はしたが果たしてミカンの花が付くか心配でもあり、
昨日天気も良くて畑に出かけて観察した。

先月、ジャガイモを植えた時には剪定をしすぎたかなと、少し心配に。
畑に出かけている母はガッカリしているだろうな、と思っていたが、
いつの間にやら沢山の蕾が付いていた。

つぼみ

果物の好きな母、「　お前の剪定は切りすぎ、」と言って本当にガッカリしていたが、
この頃は、「　かなり花が咲いてきた！」と言って喜んでくれた。

私に劣らず、母も体の支障がありながらも元気で畑に出かけてくれる。
昨日一緒に畑に出かけ、野菜の状態を確かめながら、ミカンの様子も確認。
「　嬉しい、冬の間もミカンが食べられる。」と喜んでくれた母、
今年で８５歳になる。

パプリカを植えるのかと聞いてきたので、「　そろそろ苗を買おうと思っていたところ、」と私。
では、と昼少し前に一緒に出かけた。　ところが農協にもホームセンターにも、どこにも無い。
遅すぎたか！と困ってしまい、それでも諦めきれず、母とそれらしい店を回った。

そして、まさかここには無いだろうと入った苗屋さんに６本のジャンボピーマン苗が。
３本だけ良い苗を選んで購入。　ヤレヤレと時間を確かめると１時前。

今日は外食したくないと母は言っていたが、
時間も昼をとっくに過ぎてしまい、ランチを出しているレストランに入った。
とりあえず今日のランチを注文して待つこと１０分あまり。
母の言うとおり、家で昼食をすればよかった、と思うランチが出てきた。

タップリのご飯に、丼鉢の「　小松ウドン　」、鳥足１本のから揚げ、
ヒジキの煮物、小鉢のサラダ。　粉ものが多く、母はウドンと惣菜だけ食べた。
「　年寄りには、とてもじゃあないが、こんなに食べられない、」と、お願いして、
ラップとトレイを頂いて、ご飯とトリ唐揚げは持って帰った。

レタス

一月前には玉葱しかなかった、実家の畑、
母の生きがいである畑には、母が育てた幾種類もの野菜が元気に育っていた。

その中に、サラダ菜がかなり大きく成長していた。
「　もう少しすれば食べられるから、いつでも採っていって、」と母。

母の日や敬老の日には、取りたてて何もしない私だが、
母が育ててくれる野菜を有難く食べるのも親孝行、と勝手な解釈をしている私。

若葉茂る庭

と言うべきか、手入れの行き届かない庭と言う方が正しいか。
庭の木々が一斉に芽吹きだし、スッキリしていた庭は林状態。

勿忘草（わすれなぐさ）

工房前には数種の花を植えてあり、
その横には石楠花（しゃくなげ）も蕾を膨らませてきた。

面白いもので、勿忘草は所かまわずに愛らしい花を咲かせている。
毎年丁寧に株を集め、一箇所に植えなおしてやるのだが、
翌年には何故か、そこいらじゅうに花をさかせている。

いつの間にか延びてきた雑草、その中からも茎を伸ばし花を咲かせている。
そろそろ草刈機で一気に雑草を刈り取ろうと予定していたが、
その雑草に混ざって勿忘草が。

草刈を優先すべきか、勿忘草が咲き終わるまで待つべきか。
ここにも、そこにも、と観察していたら、

燕（つばめ）調査 　　　玄関先

「　こんにちは～」と、小学生達がきた。
「　こんにちは、燕調査に協力お願いします、」と三人揃って頭をぺこり。

「　残念ながら燕はいないけれど、こんなに沢山の木があるから様々な鳥がいるよ、」
というと、
「　今日は燕の調査ですので、燕について教えてください、」と。

「　近頃、燕を見ることはありますか？」には、
「　そういえば年々数が減っているように思うなあ、」と私。
「　では燕をどのように感じますか？」と。

「　ん？どのように感じる？って？」。
「　はい、燕がいることをどう思われますか？」。
「　燕は害虫などを捕ってくれて益鳥と思うよ」と言うと、
「　調査はこれだけです、ありがとうございました、」と三人が頭を下げた。

赤葉

我が家の庭には燕はいないが、春先には小さな渡り鳥が巣作りをしていた。
今は居ないニャンコ、シロちゃんがいつも小鳥を捕まえては見せに来ていた。
殆ど毎日、勝手口の入り口に小鳥の死骸が置いてあった。

飛び回る小鳥を、一体どのようにして捕まえたのか、不思議でならない。
獲物を得意げに私に見せていたシロちゃん、いまはいずこ・・・。

シロに比べ、トラちゃんは小鳥を捕ることをしない。
ネコでも狩猟するネコと、そうでないネコがいることが興味深い。

いずれにしても庭はうっそうとしてきた。
キジの声も聞こえてきたし、またこのあたりに訪れてくれないかな。

５月に入ると同時に、いくつもの展示会の申し込みが増えてきた。
焦る気持ちと戦いながら、毎日を送っている現在の私。