毎週水曜日に出かけている、介護施設。
土曜日の今日、再度の確定申告確認のために出かけてきた。
天気も良く、施設の真ん前の犀川を眺めてきた。
上流には医王山、犀川の水源はこの山なのか、
小松在住の私には詳しいことは分からない。
下流の右岸、北陸一の繁華街がある、片町、香林坊。
この地点から直線で１キロと少し。
施設は、とても環境の良い場所に位置している。
犀川の河川敷には、緑地帯が設けられていて、
散歩している人も多くみられる。
施設の前あたりには、川に設けられた魚道がある。
梅雨あたりにはアユがさかのぼってくる。
その季節には必ず報道される魚道。
気温が上がれば、両岸の桜の蕾も膨らむだろう。
しかし季節はまだ冬、雪の降る日もある。
たまたま今日は良い天気、
春よ早く来い。
いつも、何かと相談相手になってくれる友、
土練機を分解するための受け台を作ってくれた。
ひと月前、土台から土練機の高さまで寸法を聞かれ、
それぞれの高さや幅を測って伝えた。
なんと、ガッシリした受け台を作ってくれ、
お互いの時間が合ったときに分解しようと言ってくれた。
台を土練機の下に入れたら、ピッタリ。
個々の部品は数十キログラム、簡単には持てる代物ではない。
この台があれば安心して分解作業ができる、ありがたい。
今はまだ少し雪が残っている状態、
とてもではないけれど、寒くて作業はできない。
３月あたりの気温が高い日にでも分解をしようと言うことになった。
だめで元もと、とにかく土練機の中の様子を調べなくてはならない。
今年から実家の畑は使えなくなる。
我が家の敷地内には十分な空き地がある。
前庭の畑には季節ごとの野菜を植えようと思う。
裏庭の空き地には、草が生えないように、
蔓（つる）で実る野菜など植える予定。
この場所、初めて使うことになる。
うまく育ってくれることを願う。
畑のブロッコリー、わき芽も大きくなっている頃だろうと
ようやく太陽が顔を見せてくれたので出かけた。
北陸の冬には長靴は必須、絶対に欠かせない。
今回も長靴を履いて堤防を歩いて畑に出かけた。
一つの大きさは、手のひらサイズまで成長していた。
茎も葉も全部食べられるので、３つ採取した。
これから大きくなる芽も沢山付いていた。
この畑、今年の梅雨ころまでしか使えない。
先祖代々、最後は私が守ってきたが、
国土交通省が買い上げることになった。
事情があって、畑は兄名義。
真っ白の雪に覆われた畑に立って、
今日までの思い出にしばしふけっていた。
北陸の冬、一瞬にして天候が変わる。
遠くで雷の音がし始めた。
西の方角を見やれば暗い雲がこちらに向かってきた。
稲光もところどころ見えた。
堤防を歩いて帰ると、もしかした危険かも。
自宅に帰るときは、用水横の町内に通ずる道を帰ってきた。
一気にかき曇り、横殴りの雪が降り出してきた。
昔からの言い伝え、
弁当忘れても傘忘れるな、
とは言って、雷が鳴っているときは傘は危険。
危ないと思ったら、すぐに帰らなくてはならない冬のひとコマ。
１０年ほど前の冷たい雨の晩秋、
堤防を歩いていたら前の方に白いかたまりが。
何だろうと近づいて行ったら、かわいい子猫。
雨が降っていたのに濡れていなかった。
きっと誰かが捨てていったのか、それとも迷ったか。
でも考えられない。人家はずっと向こうだし。
どうしよう、家にはトラがいる、きっと誰かが見つけてくれる、
そう思って歩き出したら、必死にあとをついてきた。
その姿をみて、このままにして置けなくなった。
寒空に雨、抱っこして胸の中に入れて我が家へ。シロと名付けた。
家に連れて来た時から、シロは家の中に入ってくれた。
勝手口にはトラの家を作ってある。互いにけん制し合っていたが、
次第に仲良くなった。どういうわけか、
トラも私が触るのを拒まなかった。
１年が過ぎる前、かわいそうだったが避妊手術を受けさせた。
人間と異なって動物の回復力は速い。
いつも車の上で遊んでいた。
夜には、この寝姿。
翌年の秋、シロちゃんの姿が急に見えなくなった。
たった６０軒余りの小さな町内、くまなく探したが見つからず。
もしや交通事故？そう思って道路も探したが痕跡はなかった。
姿を見たら教えてと、町内の方々にお願いした。
三日、十日、ひと月、三か月、とうとうシロちゃんは現れなかった。
そしてこの前からトラの様子が変。
朝起きてみると、寝床や周辺が荒れている。
他の猫が来て、ケンカでもしたのか？
そう思っていた。
工房のドアも少し開けてあり、
トラがいつでも寝られるようにしてあった。
先日の朝、工房の中のトラに声をかけても返事がない。
中に入ってビックリ！
この足跡、アライグマの足跡。
ドアの隙間から入ってきて、トラが逃げ出したのだろう。
トラは昼間は工房の中に入って寝ているが、
夜はどこかに避難して寝ている。
雪が降っているのに。
シロが居なくなって数か月経った、ある日の夜、
トラが威嚇の声を上げていた。
また猫同士のケンカ、か、
そう思って外に出たら、
アライグマ。
もしかしたら、警戒感のなかったシロ、不幸があったのかも。
トラは前右足が折れているが、片足で逃げている。
あぁ、どうにかならんのか。
日本海側の冬は雪が降ったり、しぐれたり。
スカッとした天気はめったに続かずの毎日。
湿気が多く、ガラス窓にしずくが垂れている。
あさ、珍しく晴れていて、
いつもの部屋のカーテンを開けると美しい光景が。
朝日が東の方向から昇ったばかり。
暖房は灯油を点けなくては寒さ対策にならず。
部屋にいるときは常時灯油を焚いている。
その湿気がカラス窓から垂れているのだ。
朝日を受ける湿気、厄介だけれど美しい。
今のところ、３８年間は湿気で支障が出たことはない。
このまま何の支障もなく過ぎてほしいと垂れるしずくを眺めた。
こんなに良い天気、何としても歩かねば。
この日は、いつもの下流に向かってではなく、
上流にある、実家の畑へと歩いて行った。
外側の葉は雪などで痛んではいるものの、
痛んだ葉を除ければ、みずみずしいキャベツ。
このまま食べても安全な無農薬野菜。
その横にはブロッコリー。
３本植えたが、すべて大きく育ってくれ、
暮れにはバレーボール大の実を収穫した。
いま、茎の脇から新芽がのび、また大きく成長している。
春先まで順々に収穫できる。ありがたい。
晩秋に種を植えた、スナップエンドウ豆。
全部芽が出てくれた。全体で２０本余り。
すじを取らなくても、全部食べられる豆。
真冬なのに、雪の中で成長する力、生命力を感じる。
こんな小さい芽、寒さにも耐えて元気に芽を出してくれた。
我が身を振り返り、しっかりと歩まねばと思った。
