ナスタチウム（金蓮花）

オレンジと黄色の花の色は、金蓮花という名にふさわしいほどに輝いて見えますが、葉の色が少しモスグリーンかかっているので、この鮮やかな花の色を少し柔らかい雰囲気にしています。一年草なので昨年の種がこぼれたものでしょう。昨年と同じ場所にしっかり今年も咲きました。つる性なので、ハンギングでこんもりとした形に仕立てていくと、園芸店の店先にあるような「ナスタチウム」という名前で少しヨソユキな雰囲気になります。我家の場合は自然児状態だったために、花は巨大化し、枝先はサツキに覆いかぶさり、なんとも自由奔放に只今生育中です。

ワイルドストロベリー

昨年は、すっかりアリンコやらナメクジに、ワイルドストロベリーの甘い実を提供してしまったので、今年はワイルドストロベリーの籠を梅の木の枝に吊るしておいたら、かわいい赤い実をたくさんつけました。実ができると願い事が叶い、幸運や奇跡を呼ぶと言われていますが、我家の身辺では、まだ特に変わったことはありません。このワイルドストロベリーは、栽培種と違って、野生種では「ヘビイチゴ」と言われているもので、口に含むと子供の頃、野原で摘んで口にした、あの感触が思い出されます。

ユキノシタ

友人からもらった鉢物に一緒にくっついてきた「ユキノシタ」、地面に下ろしたら、玄関脇ですっかり増えました。あまり目立たない花だと思っていたのですが、デジカメを通して見たら、なんとその「繊細な細工」にびっくり！なんてよくできているのでしょう。時に、花の形はその自然が作り出す造形の見事さに、思わず感心することがあります。
ユキノシタの花は５弁ですが、下の２枚が大きく、その下がった２枚にバランスを取るように、上の３枚があります。この３枚には赤紫色の模様がついていて、そして２本の雄しべが上に向かって伸びています。この豊かな花の表情に、楽しい童話の中に入り込んだようなそんな不思議な世界が広がります。

バラへの僻み？

５月はやっぱりバラの季節、種類が多い上にその華やかさで、５月をもっとも美しい季節にしているように思います。一般に形の美しい華やかな花は、香りはほとんどないものが多く、逆に地味な花だといい香りがするそうです。花は交配を虫に頼っているので、派手な色で惹きつけるか、香りを出して誘うかなのでしょう。ただ、バラの場合は、色も形も香りも格別で、「なぜ、そんなにバラばかり」と思ってしまうのは、私がとてもとてもバラにはなれない僻みなのでしょうか。
我家のバラは、植えた時に名前を控えておかなかったので、黄色のバラ、ピンクのバラ、白いバラと呼んでいます。

スカビオサ（マツムシ草への郷愁）

子供の頃、庭先や野原にあった植物が私にとってはすべてでした。小学生の夏休み、父親に連れて行ってもらった三ツ峠で始めて庭先や野原に咲いていない花に出会いました。それがマツムシ草で、三ツ峠の頂上は一面マツムシ草の草原で、とても感激したことを覚えています。この始めて憶えたマツムシ草の名前は忘れることもなく、すっかり大人になってから懐かしく登った三ツ峠の頂上には、テレビ塔の下にわずかにマツムシ草の群生が残っているだけでした。近年、園芸店でみかける「スカビオサ」は、このマツムシ草の園芸種で、開花も春から初夏にかけて咲き、丈夫で宿根なので毎年咲いて楽しませてくれます。そして、あの子供の頃みたマツムシ草の草原を懐かしくしく思い立たせてくれます。

エビネ欄

今年も株がひと回り大きくなってエビネラン（地エビネ）が満開を迎えました。数年前友人の大磯の山荘から分けてもらいました。元々は山野草の仲間で、フカフカの腐葉土の中でひっそりと咲くはずが・・・ある時混み入った庭に移植され、いろんな花と共存させられ少し気の毒でしたが、そこは山野草の強いところ、立派に花が咲いてくれました。茶褐色の花の色といい、その姿といい、素朴な印象ですが、茎は太くまっすぐに伸び、花茎に整然と並んで花をつけ、その存在感は確かなものです。以前、エビネブームで山野のエビネが根こそぎ取られてしまったという話を聞いたことがあります。すっかり庭で見ることができるようになったエビネですが、肝心の山野で見る事ができなくなったら悲しいことだと思いますが。

中欧で出会った犬 そろそろ三四郎が・・・

どこの国でも、人の生活の中でもっとも身近な動物と言えばやはり犬や猫なのでしょう。中欧でも街や公園で散歩している犬をたくさん見かけました。とても大切に可愛がられている様子でした。驚いたのはウィーンの地下鉄、自転車をそのまま乗り入れる人もいれば、ローラースケートを履いた子供たちもいる中で、なんとリードに繋がれて地下鉄に乗っている犬もいました。日本の地下鉄ではちょっと考えられない光景ですが、それがごく自然に見えるのは、それなりの秩序が保たれているお国柄なのでしょうか。

窓から道行く人を眺める犬（ハンガリーで）


双子の若いママと一緒に地下鉄に乗ってきた犬（ウィーンで）


その頃、三四郎は

中欧で出会った花 ～菜の花の絨毯～

飛行機がウィーン国際空港に高度を下げ始めると、下界に黄色と緑のパッチワークが一面に広がっているのが見えてきました。飛行機が近づいて黄色は菜の花畑であることを確認できたのですが・・・。中欧の都市から都市への移動のバスの車窓からは、どこを走っても菜の花の黄色の絨毯が広がります。なかには収穫が終えて刈り取られた畑もありましが。これが飛行機から見たパッチワークの正体、黄色の菜の花と収穫後の黒い土と点在する緑の森だったことがわかりました。この菜の花は、燃料とする菜種油をとるために栽培されていると聞きました。ガソリンに代わる燃料としてこの菜種油を使ったバイオディーゼルは、ヨーロッパでは急激に利用が増えているそうです。枯渇してしまう化石燃料と違って繰り返し生産のできる植物を利用するのは、今注目すべきエコロジーなのでしょう。

中欧で出会った花 ～マロニエ～

今年の暖冬の影響は、ヨーロッパにも少なからず異変をもたらしているようです。ウィーンも4月下旬で、すでに25度を越え、プラハに入った日は27度でした。プラハに在住しているガイドの方が、毎年ゆるやかに咲く花が今年は一斉に咲きだしたと言っていました。
それにしても、マロニエの花はどこも満開でした。マロニエの木の間から青空が広がり、マロニエの木々に中世の建物が見え隠れし、この木が、ヨーロッパの長い歴史を見つめていたのだと思いました。

ウィーン市立公園のマロニエ


ブダペストの「漁夫の砦」とマロニエ


ブラチスラバ城（スロバキア）のマロニエ

中欧で出会った花 ～ドナウ川と勿忘草～

私が今回見たドナウ川は、ウィーンやブダペストの都市の中をなみなみと水を湛えて、ゆったりと流れるそんな大きな川でした。それは春の陽にキラキラ光り、川というよりは運河といった感じでした。
一方で、ハンガリーの郊外で勿忘草の花が咲いているのを見つけ、昔ドナウ川の岸に咲いたこの花を、恋人に贈ろうと誤って川に落ちてしまった青年をその恋人が思い続け、この花を髪に飾り続けたことから、勿忘草という名前が付けられたという伝説を、ドナウ川が流れているこの国で思い出しもしました。

ハンガリーの公園に咲く勿忘草



ブダペストを流れるドナウ川