漁港や市場、魚料理の店を巡るのがライフワークな私、縁あって『魚どころの特上ごはん』（光文社知恵の森文庫）『ローカル魚で絶品ごはん』（エイ文庫）の、二冊の魚食紀行を出すことができた。まだ30代半ばで、食紀行を志して現場を見始め、食べ歩きを始めたばかりの頃。新たな店をどんどん訪ね、当たり外れもありながら勢力的に取材したことは、今の自分の下地になっているように思える。
そんな意向から、どこへ出かけても店はかならず新規開拓、が鉄則だっだが、最近は紹介した店のリピート率が上がる傾向にある。静岡を訪れた昼食も、シネマ通りにある天ぷら屋「天文本店」に、久々に足が向く。元気良くカウンターに案内してくれるおばちゃん、白衣にネクタイ姿で目の前で黙々と揚げるご主人。居心地の良さと適度な緊張感が、かつてのままでうれしくなる。
「ローカル魚で…」で紹介した、桜エビのかき揚げは、さっくり軽やかな歯ごたえに、エビの身がプチッ。殻やひげは香ばしさが立ち上がるぐらいで、口に触らない食感の心地よさが真骨頂だ。シラスごはんは、太めでホコホコの釜揚げシラスがたっぷりで、醤油はなくてもほのかな潮味が海ごはんらしい。以前の取材時はこれでごちそうさま、だっだが、懐かしさとうまさにシラスごはんとキス天イカ天を追加。
思えば二冊を出してから5年以上経ち、どうしているかな、と気になる店も数多い。再訪することで、駆け出し時に感激した味への再会に加え、今だから気付く新たな魅力もあるかもしれない。そういえば、本に紹介された店を読者が訪れるのを「聖地巡礼」と称するとか。感激と再発見のため、これからは著者自らの巡礼も、意識してやっていこうか。
※『ローカル魚で絶品ごはん』 http://amzn.to/gsclDH
※『旅で出会ったローカルごはん』 http://amzn.to/evG03A