松田瑞生と走った！

　松田瑞生、2時間21分47秒！見事優勝だぜぇぇぇ！

　オリンピック内定標準記録、2時間22分22秒を突破！これでオリンピック女子マラソン3人目、確定だろう。まだ、3月の名古屋ウィメンズあるけどな。

　瑞生、頑張ったよなぁ、俺も頑張ったけど。

　えっ！？

　瑞生と一緒に走ったんだもの。

　ええーっ！？

　27キロ過ぎからゴールまで！

　大阪、行ったのか？沿道を走ったのか？

　もっと身近で走った。ジムのマシーンで、テレビ中継見ながら。瑞生と対面で走った。

　なぁぁぁぁんだ！

　いやいや、きつかったんだぜ。ラストなんて、瑞生を応援したくって、どんどんペース上げてったからね。途中、2、3位の選手に詰められただろ、俺が脱落したら、瑞生、抜かれるんじゃないかって。前半のオーバーペースこたえて、標準記録達しないんじゃないかって。

　画面見ながら、必死で応援しつつ、夢中で走った。

　ジムに出かけた時は、そんなせっせこ走るつもりはなかった。昨日、しっかり10キロ走ってるし、今日は軽く流して終わりかな。大阪女子マラソン、きっと誰も記録突破できないさ。松田瑞生の走りも、相変わらず上半身力入り過ぎたし、ラストまでもたんよなぁ。

　さあて、走るか。マシーンの前のテレビモニターつけてみて、驚いた。瑞生、トップじゃん！ペースメーカーより前走ってるぅぅ！経過タイムも大会新記録を上回ってる。これはぁ、行けるんじゃないか。ほぉれ、2位の選手、顎が上がり出してるのに、瑞生のフォームはぴったりはまってる。腕の振りも力強い。これは、なんとしても応援しなくっちゃ。

　残り15キロ。あっちはキロ3分半弱のペースだから、ゴールまで50分、よしっ、俺も最後まで走り通すぞ！それも1キロごとにペース上げて行く！決めた。俺が頑張れば瑞生も勝てる。なんかもう、願掛けの心境だぜ。

　身長158センチと小柄、俺と一緒！年齢24歳、おおなんと、俺の1/3じゃん！俺の敬愛する筋肉女子！親しみの大坂オバちゃんキャラ！負けるな、瑞生！

　俺の伴走？が効力発揮？？35キロからペース上がった。だろ、だろ、ここで頑張れるのが、がむしゃら走りの瑞生だから。2位以下の選手との間合いがどんどん開いて行く。もう、勝利は間違いなしだぜ。

　でも、標準記録も突破しなけりゃオリンピック出られないから。さぁ、もう一つペス上げようぜ。俺も、久しく走ってないキロ5分30秒に上げるからさぁ。なっ、辛いよな、きついよな、お互いな。よぉし、ゴールの競技場に入った。あと500！競技場トラックを回る足取り、全然衰えない。さすがにラストスパートはなかったが、最後まで走りを持続して、ゴール！やったぁ。優勝！標準記録突破だぜぇ。

　俺も走り切った！8.9キロ！歓喜に飛び跳ねる瑞生の姿見つめつつ、こっちも一人喜びを噛みしめつつ、クールダウンを続けたぜぇぇぇ。