塩水選終わった！さぁ、米つくり開始だ！！

　そろそろやんなきゃなぁ、塩水選。寒い日や風の強い日は嫌んだなぁ。できればぽっかぽかの日差しの下でだな、急ぐわけじゃない、今週中に終わればいいんだから。

　そうだ、塩を融かすのだけは済ませておいてもいいかな。水を張った桶に大量の塩、放り込むから、結構時間がかかるんだ。二三日置けば、自然と塩も溶けるだろ。と、朝一で準備したら、なんと、なんと、天気回復してきたぜ。

　だったら、取り掛かろうじゃねえか、塩水選&温湯消毒。思い付いたのが昼前。まっ、量も減らしてきてるし、塩水選だけなら１時間もありゃ終わるさ。

　あらら、塩が溶けてたのはいいが、濃度濃過ぎだぜぇ。比重計が楽々浮き上がって来る。

　これじゃ未熟籾ばかりか、種になりそうな熟した籾だって浮き上がっちまう。やれやれ、せっかく最少量の塩で済ませようって思ってたのに。水足して希釈、ばかばかしい、まったく。

　さて、浮力が少ない薄い塩水で選ぶモチの籾からだ。っと、おおい、ほとんど浮いてるぜ！これヤバいぞ、種が取れない。仕方ない、もっと薄めて沈む籾を増やそう。さらに水を足して再挑戦。

　うーん、これでもまだ浮き籾多い。が、ここらで我慢しよう。浮いたものを掬って底に沈んだものだけ取り出す。これで足りるかなぁ、小学校の田植えが去年同様中止なら、大丈夫なんだが。

　続いて、うるち米、コシヒカリとヒトメボレ。コシヒカリはまあまあ、種が確保できた。問題はヒトメボレだよ。うはっ！浮くよ、って言うか、ほとんど沈まない。

　そうか、ヒトメボレ、イモチが酷かったからなぁ。籾だけとか、半熟とかばっかり、そりゃ浮くわ。２袋用意した種なのに、沈んだものを取り出したら１袋の半分！！これはダメだぜ、絶対足りない。どうしよう？籾付き玄米は残ってる。も一度、野毛取りからやるか？

　籾粒には先端には芒（のぎ）ってのが突き出してる。鳥がついばむのを防ぐ役割から出来たものらしい。これを取り去ってやらないと、塩水選にも掛かり難いし、種まきの際にも邪魔になる。我が家では例年、友人が一緒にこの脱芒という作業をしてくれている。今回の種もみもすでに芒を取り除いたものだ。さらに新規に追加するとなると、自分でこれをやるしかない。面倒だなぁ、なんて言っちゃいられんよ。大したことない、古い餅つき機でかき混ぜるだけのことだ。

　どうせヒトメボレ、追加するなら、モチだって。

　中途参入の芒取り仕事と塩水選の追加。やれやれ、昼もとっくに回っちまったぜ。

　でも、どうにか、必要量を確保できた。温湯殺菌は午後からの作業だな。テレビでも見ながら気楽にやるか。

　殺菌済ませた種もみを水に漬ければ、種の準備は終了だぜ。いよいよ、今年の米つくりも始まり、始まりぃぃぃぃ！

 

大失敗！！性悪土だった！

　おかしい、実取り豌豆の芽が出ない。３０ポット播いたのに発芽したのは１０本程度。１週間待った。２週間見届けた。芽の出たポットは変わらない。しかも、出たとは言っても元気がない。もしかして・・・

　ポットの土を引っ掻いてみる。れれれっ？種がぁないじゃん！！ネズミに食われたか？んなこたぁないぜ、ガラス戸で囲った半室内だ、動物なんて入り込めるはずもないし、表面をかき回した跡もない。ポットを数個持ち出して、中の土をあけてみる。

　ないっ！ポット１つに３個播いた種、跡形もなく消失してる。

　って、ことは、土の中の魔物？にきれいさっぱり食い尽くされたってことだぞ。そうか、あの旧鶏舎内の土、あれが良くなかったんだ。悪さする微生物がだっぷりとひしめいていたんだ。そういやぁ、あそこって雑草がまるで生えてなかった、もう何年も。室内で光が届かないからか、なんて気にしなかったが、植物の種なんて日陰だろうと暗闇だろうとの発芽するもんなんだ。ってことは、あの土には種を食い尽くす恐ろしい怪物が忍んでいたってことだぜ。未分解の有機物、それもかなりたちの悪い有機物とそれに巣食う微生物ども。

　ああ、うっかりした。そこまで考えなかったぞ。大失敗だ。

　播き直す？今からか？もう適期を２週間過ぎている。すぐに注文したとしても届くまでに３日はかかる、なんて悩んでる暇あるか！さっさと再注文だ。この先播くことになるカボチャとかキャベツの種も一緒に頼めばいいじゃねえか。送料負担も小さくなるし、精神的負担も軽くなる。よしっ！

　前回の久留米ゆたか、とは違うウスイって品種、

　さっそくポット播きだ。

　ずいぶん暖かくなって、神さん、畑の準備も整えている。半分は直播きってことで、残り半分をポットに播いた。もちろん、土は交換だ。今度は畑の一角に大豆殻など積み上げてあった個所を掘り返して堆肥分とし、それに畑の土と、前回入れ忘れた燻炭もたっぷり入れて土を作った。そう、燻炭忘れたってのも失敗その２だったな。燻炭には土壌を清浄に保つ働きがあるんだ。それと、隙間を作って土が固まるのを防ぎ通気性を良くする。いいことづくめの燻炭なのにぃぃぃ、忘れた！

　大切な種だ。丁寧に１ポット２粒ずつ置いて、上から土をかけ、これでもか、ってほどたっぷりと水をかけた。あとは、育苗スペースの電熱温床の上に置いて、終了。

　頼むぜ、今度はしっかり発芽してくれよ。もう、これが最後のチャンスだからな！

生命を手の内にしたい欲望！『オーファン・ブラック』『フランケンシュタイン クロニクル』Netflix

 　Netflix、値上げするってよ。スタンダード１３2０円から１４９０円、いいよいいよ、さっぱり気にしない。毎晩楽しませてもらって、このお値段、世の中の製品、サービスでこれほどのコストパフォーマンスのものって、そうはないぜ。さらに質の高い作品送り出してくれるなら、もっと高くたって我慢する。おっと、この価格で結構、結構！

　しばらく感想を書いていなかったが、見る暇なかった、なんて全然、ない。９時４５分からのNetflixタイムは一晩たりとも外してない。立て続けに吸引パワー絶大の作品に出合ったからなんだ。

　まずは『オーファン・ブラック』。シーズン５まで一気見だった。ってことは、一晩２話見続けたとして半月以上、この作品に釘付けになってたってことだ。すでに書いたが、見どころは盛りだくさんだ。主演女優が、なんと８役？いやそれ以上かも、を一人で演じ切るって役者としての超能力はもはや毎回感嘆以外になかった。エミー賞主演女優賞受賞て、当たり前だろうな。中でも主役は不屈のパンク母ちゃんサラ、

　これがもう、惚れるぜぇぇ、ってレベル、いいなぁぁぁ。ついつい、真似してフード付き黒ジャージを購入、ジム通いに着て行ってる。へへっ、いい歳のジジイがよ。

　続いて見たのが『フランケンシュタイン クロニクル』。

　意表をついた目の付けどころと思いがけない展開に振り回される作品だ。なんと、小説「フランケンシュタイン」を書いたメアリー・シェリーが登場するんだぜ。フランケンシュタインは彼女の空想の産物じゃなかった！そこには、不死を、甦りを科学的に成し遂げ得ると秘密裡に研究するグループがいた、という、仰天の設定なんだ。

　フランケンシュタインが蘇る、とかってお話は想定の範囲内だが、誕生の秘密が当時の先端？科学や医術とキリスト教信仰とのせめぎ合いとして描かれる、こりゃ面白くないわけないだろう。次々に裏切られる展開、このスリルを保ち続ける手腕も見事なものだ。シーズン１は濡れ衣を着せられた主人公の警部の公開絞首刑のシーンで終わる、んだが、これがなんと・・・・ダメだ、こればっかりはネタバレさせられない。見てくれ、ぜひ。

　立て続けに２本見て、その共通点に考えさせられた。『オーファン・ブラック』はクローン技術による新しい生命の誕生とその野望の物語だ。一方『フランケンシュタイン クロニクル』は不老不死、生命の再生が主題になっている。どちらも、この夢（悪夢）の技術に憑かれた科学者とその妄執に必死で抗う人間がテーマになっている。

　まさしく、今的、課題じゃないか。高齢社会のますますの進行、人々は、俺もだが、なんとか若さを保ちつつ寿命を長持ちさせたいと願っている。溢れかえるサプリメントの宣伝を見れば、この欲望の熱さがよくわかる。遺伝子治療もips細胞の利用などですでに実用化の段階だ。ヒトクローンを生み出した中国の若い科学者は叩かれて息をひそめているが、あるいはそその研究は陰で継続されているかもしれない。どこかの医療企業、あるいは国の秘密計画として。気づいたころには、我々の隣人が不自然に長生きしていたり、同じ遺伝子を持つ人間が何気なく暮らしているかもしれない。

　こんな時代の不安を見事に描き切ったのが、この２本の作品だ。この不気味さ、救いのなさ、特に『フランケンシュタイン クロニクル』、が問いかけるものは、重い。ずしりと腹の底にいつまでも居座っている。

 

 

今日はパンの日、美味しい日！

　冷凍ストックの食パン食べきって、１週間。そろそろパンのお昼が恋しくなって来たぜ。もちろん、おやつの菓子パンもな。

　よっしゃ、今日は月に２回のパンの日じゃぁ。

　食パンは、小麦粉１．５キロ分で６本。ロールパンには１キロ使う。こうすりゃ２．５キロ入りの小麦粉がいっぺんで使い尽くせる。余りが出ずに無駄がない。練り込むごはんの方は、３カップ炊いた。

　外は晴天、春の訪れ。パンの酵母もご機嫌上出来だ。しっかりと３００回叩いたから、生地の伸びも上々、ふっくら感たっぷりのパンが焼き上がった。やっぱ、パン作りは温度だなぁ。生き物だから、酵母は。

　今回の一工夫、クリームパンのカスタードに、生クリームと牛乳で溶いたクリームチーズを入れてチーズカスタードにしたこと。美味い！断然、美味い！！なんだってこんな簡単なこと思い付かなかったのか？頭の中がケチで凝り固まっちまってるのかもな。クリームチーズ溶かすなんて、もったいない！って。

　そうだ、も一つあった、新工夫。カスタードで余った卵の白身４個分を、ええい、面倒なりっ！って菓子パン生地に練りこんじまったんだが、これがまた、大成功だった。生地の膨らみとグルテンの腰がしっかりしてる。焼き色もいいなぁ。これは思いがけず、秘技を発見しちまったぜ。残った白身の処理に頭悩ます必要もなくなった。

　なっ、旧習踏襲じゃダメなんだ。思い切って新しいことやってみれば、思いがけない局面展開てのも待ってるってことだぜ。

　と、言っても失敗だって有り得るから、もう一品は定番のレーズンクーペ。生地の砂糖をぐんと減らした分、クープに溶かしバターとグラニュー糖をたっぷりと注ぎ込んだ。これで、パンと言うより、スイーツに仕上がった。

　パンが心地よく膨らんで、失敗することなく焼き上げまでお付き合いできた半日、しばらくは心穏やかに過ごせそうだぜぇ！

 

　

えっ、ウソでしょ！スマホ乗り換えしないが６割???

　驚いたぜ！ほんとかよ？？携帯各社、ぎりぎり踏ん張って値下げに踏み切るって言うのに、６割の人たちは安いプランに乗り換える気持ちないんだってよ。

　まっ、菅首相が目玉政策とかって、力入れたわりに、利用者は、別にぃ、って素っ気ないのは、悪くない反応なんだけど。

　こちとら、料金下がるってんで、各社のプラン鵜の目鷹の目で、探ってきて、ついに、やったぁ！月料金無料になるぞ、ギガ多めに使ったとしても９８０円だぜぇぇぇ！しかも１年間使い放題無料だしぃ。うひょうひょしながら、プラン変更の手続きしたんだぜ。

　なのに、乗り換えしない、って人が６３％！

　どうして？どうして？だって、今現在、月々５０００円以上払ってる人が４５パーセントもいるんだぜ。

　３０００円以上も含めれば６６％、２/３ってことだ。この多くの人が、半額、あるいはそれに近く携帯料金節約できるんだ。月２０００円としたって、大きいじゃないか。NetflixとSpotify契約できるぜ。いやいや、生活費、生活費。２０００円の支出カットはありがたいって思うんだが。違うのか？

　そんなのはした金だっ！って、鼻であしらえる人たちが多いってことなのか？おいおい、皆さん、そんな裕福な暮らししてんのかい？先進国の中で唯一、賃金が下降曲線まっしぐらのこの日本で。

　この奇怪な数字、その裏側に人々の感覚麻痺が見えちまうんだけど、どんなもんだろう。貧乏だって窮乏生活だって、日々慣れ親しんでしまえば、あながち不満も感じない。だって、牛丼あるしマックあるしコンビニあるし、安くて美味しいぜ、ビールに近い第３のビールだって、味大して変わらないし、って。日常品は１００均あるし、ユニクロも値下げするもの。ディズニーランドだって、世界一安いんだぜ、ってこれ自慢できることなのか？

　携帯料金ごとき、わざわざ手間かけて安い契約に変更する意味ある？賃上げ求めて組合作る意味ある？社会保障の向上のために政治変えてく必要ある？なぁに、任せときゃ誰かがやってくれるさぁ。ケセラ・セラ（古い！）のマイペンライ（どうしてタイ語？）さ。

　も一つ考えられるのが、新料金はネット限定で面倒だって理由。

　これはこれで、いいのか？そんなことで、って不安を感じちまう。ジジババ対象のアンケートじゃないんだぜ。携帯ショップの手助けなけりゃスマホも安心して使えない、ってことなら、この先、ますます進むIT化を生き抜けないじゃないか。すでにアジアの国々と比べても、完全に立ち遅れてる。コロナ対応ではっきりしたじゃないか。１０万円の給付金を行きわたらせるのに半年以上？アベノマスクだって配り切れなかった。コロナアプリもダウン。今また、試行の段階でマイナンバーと保険証の紐づけ失敗してる、そのレベルの国なんだ。いいの、このままで？

　たかだか、携帯契約をネットで手続するのに尻込みするようじゃ、この先、完全に置いてけぼりだろうな。まっ、先々長くはないジイサンが心配することじゃない。後進国として、のんびり暮らすって道も悪かないかもしれんよな。