やべぇ、やべぇ、役者やらされるとこだった！

　やっべぇぞ！菜の花座、緊急事態発生だぁ！

　代表が手術入院のため、一時役者から退却！あっ、ご心配なく、手術は前半戦無事終了、経過も良好だから。

　問題は、舞台の方だぜ。『ニャン婆と時之助』、三種町公演も川西中学校芸術鑑賞も出られないわけだから。さあ、弱った、どうする代役？ゴンジイという年寄ネコの役、端役じゃあっても、ネコと人間の馴れ初めを語ったり、化け猫スピネルの過去を引き出したり、なかなか大切な役どころ。劇的でコミカルな登場シーンもあれば、ダンスも踊る。当然、代表の持ち味を生かした当て書きだ。セリフの量もけっこう多い。

　誰いる？菜の花座でこの舞台に出てなくて、シニアで男性で、って言うと、Ｋさん、それと、舞台監督のＴと、俺。Ｔには舞台進行まとめてもらわにゃならんし、引っこ抜くわけにゃいかない、それにダンス苦手だし。残るは、・・・・

　Ｋさん今も仕事現役続行中だしなぁ、セリフを入れるのも苦労する方だし、ダンスも苦手、と言うより、ぎこちない。初の県外公演と平日の中学校公演、引き受けるにゃハードル高過ぎだよ。９月公演じゃ急遽音響を手伝ってもらったが、ピンチヒッターだったから、劇の流れも上っ面をなぞった程度にしかわかっていないはずだ。交代期間に１か月近くあるものの、彼としちゃ相当重い決断だ。まっ、断るよなぁ、普通なら。

　と、なると、俺かい？

　久しぶり役者再デビューかい？なんとしたって公演成功させにゃならんわけだからな、座長としちゃ逃げられんだろ。それに、流れはつかんでるし、セリフも自分で書いたものだし、ダンスも踊れるし、エヘヘ、代役の条件はそろってる。よっしゃ、腹は決まった！Ｋさんに断られたら、俺がやる。

　と、なると、代表が作ったゴンジイのイメージどう変える。やる以上はもっと面白くしなけりゃいけねえぞ。いつだて、詰まらない、ええ恰好しいが鼻に付く、ってこき下ろしてたんだから、ここは座員たちにも実力見せつけてやらにゃいかん。どんな役作りするか、セリフの口調はどうする？姿勢や動き方は？ダンスはどう踊る？と、あれこれと考えた。

　でも、まずはＫさんの返答待ち。団員がやるのが一番なわけだしな。

　決断を迫られたＫさん、さすがに即答はできなかったが、二晩熟慮の後、ゴンジイを演じることを承諾してくれた。重い決断だったろうな。でも、良かった！助かった！彼が頑張ってくれれば、また一味違う舞台に仕上がるはずだ。これから１か月、全員でバックアップすることを約束した。

　それから２週間、Ｋさんを中心の稽古が続いている。かなりの悪戦苦闘ぶりだ。まだ、彼のゴンジイは浮かび上がってこない。でも、きっと大丈夫！見た目の生真面目さを裏切るコミカルな味を秘めている人だから。それと、何より責任感が強い。

　残り２週間、いよいよ全員そろっての集中稽古が始まる。