バーニングャCント その2
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早速セントクレランド女子大に行ってみると、ヘレンはウォールマン教授との不倫で退学したとの話である。
しかし、それはヘレンにとっては、不幸な被害者の立場だと友人は話した。
教授は、退学後もしつこくヘレンにつきまとっていたようで、教授は2日頃から休講状態らしい。
ウォールマンの家に電話をかけてみると、最近はあまり家にも帰らないとのことで、会いたければ繁華街のクレイジーホースという酒場に行けと教えられた。
クレイジーホースでは中々ウォールマンに会えないが、ルドルフと話すとフラグが立ち、ようやくウォールマンに会えたが、彼はひどく酔っていて重要なことは何も聞けなかった。
第四章となる。
今日は火災現場のホテルに行ってみることにした。
中に入り、火元である301号室では、右下のブロックを調べると緑色のガラスのようなものを拾った。
この真上の401号室がヘレンたちの部屋である。
ヘレンの部屋にはなにもないが、この操作は全てのブロックを調べないと終了しない。
事務所で緑色のガラスを鑑定すると、「DU」という文字が幽かに見えた。
各所でこのガラスの破片を見せて聞いて回ると、スタリオンホテルのバーテンは、「これはダックジャニエルスの瓶のかけらではないかと言う。
しかもその瓶はバーテンが渡したものだそうだ。
そう言えば、先程ウォールマンに会った時も、ダックジャニエルスの瓶が手元に置いてあった。
ルドルフも、ヘレンとはぐれた時の供述が矛盾している。
ルドルフ宅に行くと車で出かける所だっので尾行すると、女性のアパートに入って行った。
こうしてルドルフを尋問することとなった。
しかし彼はシロだった。
訪れた女性は姉であり、嘘をついていた苦しさに耐えかねてすがりにいったそうだ。
ヘレンについては、彼女はあの日錯乱状態になり、こんな僕に愛想をつかして出て行ったのではないか、というのである。
ウォールマンだが、問い詰めたが白を切り続け、結局酔いつぶれてしまった。
マイクはバーのマスターの依頼で、彼を送り届けることになったが、自宅の場所がわからないうちに、ウォールマンのャPットから何かが落ちた。
9月3日のレシートで、195ドルとある。
スタリオンホテルで聞くと、そのレシートはチャンピオンホテルのバーのものだそうだ。
かくてウォールマンの尋問となった。
ウォールマンは当日チャンピオンホテルにいたことを認めた。
ヘレンは彼の妻を傷つけることを恐れて身を退いたが、ウォールマンは諦めきれず、ダックジャニエルスの瓶に火をつけて、ヘレンの部屋に投げ込んだが、4階までは届かず、3階に入ってしまった。
しかしウォールマンは、死体がヘレンでないことは知らなかったそうだ。
彼はこれから自首するという。
これでホテルの火災事件は解決したが、ヘレンの行方は不明のままである。
そして翌日、約束の1週間が過ぎたので、フィストバーグ夫妻に報告に行く事になった。
フィストバーグ家で夫妻を待っていると、銃の発砲音が聞こえる。
中庭の芝生にフィストバーグ氏が唐黷トいて、話しかけると傷は負っていないようだ。
折良く来合わせたルドルフに、フィストバーグ氏を邸内に運んで貰い、マイクは現場を調べた。
芝生には銃弾が落ちていたので拾っておいた。
邸宅に戻ると、裏口でメイドたちが騒いでいて、若い方のメイドは、車を運転していたのは、間違いなくヘレンだったというのだ。
庭師は黄色いフォルクスワーゲンが飛び出してくるのを見たと話す。
しかし、フィストバーグ氏は、「これで君の仕事は済んだから、費用を請求したまえ」と言う。
納得はできないが、依頼主がそういうのならいたしかたない。
ルドルフも同様に納得できないようだが、そこへ警察のモルグから電話がかかり、歯形から死体はルーシーであることが確定したそうだ。
帰ろうとするとフィストバーグ夫人が現れ、1ヶ月程前にフィストバーグ家に手紙が来たが、宛名が旧姓のままだったので、フィストバーグ家に届けられたと言うのだ。
そして夫人は、今日からは私が依頼者になるので、調査を続行して欲しいと依頼し、ルドルフも今から自宅でその手紙を探そうと提案する。
バーニングャCント その3へ続く