焙煎

お茶の好みも千差万別、その中でも意外と大きく好みが分かれるのが焙煎だろう。
お茶会の時でも「私は青いお茶は苦手で・・」と言う方もいれば
「中国茶と言ったら私にとっては台湾の青いお茶なんです」と言う方もいる。
焙煎の効いたお茶をお出しすると「ホッとしますね～」と言われることもよくある。

ここで言う「青いお茶」とは乾燥後に火入れをしていない青茶のこと。
安渓鉄観音、文山包種茶、高山烏龍茶などによく使われる。
ダージリンのファースト・フラッシュでも使うことがある。
（ハーブティーの中には「マローブルー」と言う本当に水色が青いものもある）

先日お教室で「焙煎」をテーマに焙煎の度合いが違う凍頂烏龍茶三種と安渓鉄観音二種をそれぞれ飲み比べた。
焙煎が軽いタイプのほうが香り立ちはいいけれど、
回香というのだろうか、口の中に残る香りは少し強めに焙煎したもののほうがいい。
お腹が落ち着くという意味ではやはり焙煎が強めのもののほうが飲みやすいが、
すっきりしたい時には青いお茶が飲みたくなるかもしれない。

同じ種類のお茶でもこれだけバラエティがあるのが中国茶の楽しいところ。
ただ焙煎はかなり高度な技術を要するので、そこでも差がついてしまう。
自分のお気に入りの火入れ茶を見つけるのも面白いかもしれない。