『紫外線の勝手』

プロコフィエフの短編小説『紫外線の勝手』の翻訳、ただ今清書中。
この作品は、アメリカのとある街の摩天楼のどまんなかに
ある日忽然とピラミッドが現れる、という荒唐無稽な筋書き。
日本に向かうシベリア鉄道の車中で書き始め、
書き上げたのは1919年のニューヨーク滞在時である。

日本滞在時の日記には「（小説の）構想が４つ」とあるだけで
この作品について具体的に触れられていないが、
おそらくこの４つの構想のうちの１つが当作品であろう。
「もしも時空がねじれたら」というありがちなSF的命題を
作曲家は当時興味をもっていた古代文明を絡めて
独創的に描こうとしたものと思われ、日本滞在中には
エッフェル塔がバビロンの塔と呼応して歩き出すという
同じ系統の荒唐無稽小説『彷徨える塔』を書いている。
一方の『紫外線』は、構想のまま据え置かれ、
アメリカ入りしたのちに一気にイメージが膨らんだのに違いない。

なにせ、主人公は大金持ちのアメリカ人。
金儲けしか頭にないステレオタイプな資本主義者。
ピラミッドとファラオの出現という異常事態にあってなお
頭にあるのは投資のことだけ……。

目の当たりに見たアメリカのド資本主義は、
イデオロギーとは距離を置くプロコフィエフにとってさえ
よほど滑稽に映ったと見え、その皮肉っぷりは容赦ない。
これはシュール小説の名を借りた痛烈なアメリカ批判でもあり、
プロコフィエフのアメリカ観が垣間見える一作である。