釧路にビッグニュース～桜木柴乃さん、直木賞受賞

　釧路を離れてから初めての釧路出張。

　何も変わっていないようで何かが変わっているようでもあります。

　ただこの時期の涼しさはいつもの釧路。ジャケットを羽織ってきて良かったと思いました。

　今日の釧路一番の話題は、釧路市出身の作家桜木柴乃さんが、家業のホテル経営を手伝っていた幼い頃の思い出を題材にした「ホテルローヤル」で直木賞を受賞したことです。

　桜木さんは48歳、現在は江別市在住ですが、新聞報道は釧路出身を強調して伝えてくれていますし、ご本人も「釧路の情景が元になっている」ことに随分と触れています。

　題名のホテルローヤルは釧路市郊外にあったラブホテルで、今はもう取り壊されているそうですが、そういわれれば、確かに塘路湖へ向かうロードサイドにはラブホテルが何軒かあったなあ、と思い出して、なんとなく風景が頭に浮かびます。

　市役所を訪ねて、桜木さんの話題に触れると皆大喜びで、「釧路にとってはとても嬉しいニュースです」と手放しの喜びよう。

　ちょうどそこにいたある職員の方は、「早速夕べ買って読みました」と言っていましたが、反応が早くて素晴らしいですね。

　ちょうど釧路を舞台にした映画、「僕らがいた」のときに、「釧路市民は皆この映画を観よう」と言いましたが、釧路市民の皆さんもぜひこの本を読んで、改めて世間が見る釧路の姿を味わうとよいと思います。

　これをきっかけに、釧路がまた注目されるよう願っています。