可憐な歌声をもつマイナーな女性シンガーソングライター

Laura Watling "Early Morning Walk" Shelflife, 2001.

　　米国産ギターポップ。Shelflifeは1990年代半ばにカリフォルニアで創業したインディーズレーベルで、NYに本拠地を移してスウェーデンのバンドを紹介するようになってから知られるようになった（現在はオレゴン州ポートランドに所在地がある）。カリフォルニア時代から、レーベルの創業者のEd Mazzuccoと一緒にThe AutocollantsというバンドをやっていたのがLaura Watlingである。（以前WatlingはMazzuccoの奥さんだという記事をみた記憶があるが、今探してみても確認できない）。

　　特徴的なのがその声である。可憐で可愛らしくて子供っぽい。内気な女子中学生みたいな歌声である。この押しの弱い歌声の好みは分かれるところで、女性歌手に力強い表現を求める向きにはうけないだろう。とはいえ、落ち着いた歌唱であり芯の強さも感じなくもない。また、このアルバムの内省的で清廉なサウンドの耳あたりはとても良い。収録されている曲の中には王道のtweepopもあるが、アコースティックギターによるフォークロック風の曲のほうが印象に残る。バック演奏の音圧も薄めで、鍵盤はかつてのカシオトーンのように安い音だ。全体としては1970年代前半の古き良きウェストコーストロックを思い出させる。

　　このアルバムは彼女の唯一のオリジナルソロアルバムである。このほかに編集盤一枚と数枚のシングルがあるが、いずれのCDもレコードも入手困難のようだ。ネット音源を探すほかないが、CMが入るのを我慢できるならばyoutubeでアルバム全体を聴くことができる。