さて、２０日は、この春から新たな縁ができた市岡高校（ｖｓ東高校）の試合の観戦＆応援で東大阪の花園球場に行きました。花園球場の広さとオープンな感じにビックリ。この日は日曜日だったことや試合予定校に伝統校や強豪校が多かったことからか、観客がとても多かったです。外野が樹木に囲まれてコンパクトで凝縮されたような住之江球場と比べて、雰囲気が随分異なりました。
先に試合結果を示しますと、市岡は壮絶な試合を繰り広げたものの、６－７で惜しくも東に敗れました。
概要は朝日新聞の記事によれば、以下の通りです。
東が８回、２死二塁から能村、酒井の連続長打で２点を勝ち越した。
市岡は９回１死一、三塁の場面で約２時間の降雨中断。再開後に
１点を返し、なお２死二、三塁としたが後続を断たれた。
割とあっさりとした記事ですが（実はもっと熱く書いてほしかったところです）、安打数は市岡１３本、東１２本と公立高校同士ががっぷり四つに組んだ手に汗握る打撃戦で、スタンドを大いに沸かせました。両チームとも内野手の間をゴロで転がって抜けていくようなヒットは少なく、芯でとらえた痛烈な当たりや大飛球が多く、見ごたえがありました。色々ミスもあったはずですが、これは殆ど覚えていません。
両校とも多数のヒットが飛び出し、それぞれチャンスも多くて、細かい試合展開は忘却の彼方です（汗）。市岡が３回表に３点を先制すれば、その裏、東がすかさず４点を取って逆転に成功。市岡の先発は背番号１０番だったでしょうか（Ｈ君）。サイドスローというかスリークォーターというか、やや変則的なサウスポーでした。力投していましたが、２ストライクまで追い込んでから痛打され、それがちょっと勿体なかったですね。
その後、試合は３－５となりましたが、市岡が７回と８回に１点ずつ返し、遂に５－５と追いついて試合を振り出しに戻しました。特に８回、２死走者なしから３塁打を放ち、次打者も続いて（？）追いついた１点は素晴らしかったです。が、東はまたもや８回裏に２点追加で５－７と突き放します。このあたりの東の攻撃も見事でした。
私はネット裏の前から５列目、やや１塁寄りの席で見ていたのですが、レフト前や左中間にキーンと飛んでいく打球の行方が良く見え、周囲のお客さんと共におおーっと声を上げることがしばしばでした。
そして、９回表の市岡の反撃中（１死一、三塁）に突然大粒の雨が降り出したかと思ったら、あっという間に豪雨となり試合中断となりました。東が２点リードしているとはいえ、市岡もよく打っているため、ゲームはどちらに転んでもおかしくないようなムードになってきており、市岡としては一気に攻めたかったところでしょうか。
今年全国でよくあるゲリラ豪雨と言ってよい超激しい風雨でした。風も強烈で、傘もあまり役に立ちません。野球観戦でこんな豪雨は初めてです。立っていたら余計に濡れるかと思って最初は席で傘に隠れるようにして座っていたのですが、雷が鳴り響き、ますます激しい風雨になってきたため、一時避難です。しかし、市岡の野球部メンバーを中心とする応援団は豪雨の中も声を出し続けます。若さは素晴らしいですね。間もなく激しい雨はやみましたが、グラウンドにはあっという間に大きな水たまりができました。
雨が上がり、審判や球場関係者、両校メンバーが総出で試合再開に向けて一生懸命水をスポンジで吸出し、約２時間の中断後に再開となりました。ですが、またやや強い雨が降り出しています。東高校は背番号１番のエースが続投です。約２時間、肩や身体を冷やさないようにすることと＆気力や集中力の維持が大変だったと思います。
再開後、市岡はまず四球を選んで一死満塁のチャンスを迎えます。
次打者の内野ゴロの間に一点返して６－７。
さあ、どうなるか！？
なお、２死２、３塁のチャンスが続きましたが、代打が無念の空振り三振でゲームセット。ここは東のエース君が実によく踏ん張ったと思います。
それにしても何と凄い試合になったことでしょう。
市岡の選手には雨天中断も含めて悔いが残るかもしれませんが、よく中止にせずに最後までプレーさせてくれましたし、公立高校同士の手に汗握る打撃戦は、９回の暴風雨と雷も含めて強く記憶に残るでしょうね。両校選手・応援の皆さん、お疲れさまでした。
