会話

ありがたいことに、最近うちに直接ジャムを買いに来て下さるお客様が相次いでいる。
昨日みえたお客様はずっと前から買い続けて下さっているおなじみさん。
うちにいらして開口一番（ではないが）「杜屋さんのブログ読んだんですけど、
仙台のずんだ餅のずって、つに点々のづじゃなくて、すに点々のずんだが正解だと思いますよ。」
とおっしゃった。このお客様、実は私と同じ宮城県出身。
「私もずんだが正しいと思ってたんですよ～ずっと。でも前にテレビでづんだって
表記してたので、どっちなのかな～と思いまして。やっぱずんだですよね～」
などと言いながら盛り上がり、ついつい玄関で長話してしまった。
ほおずきのことや値段のこと、果てはギャッベのことや庭の木々のこと。
話がつきない。こんなことならお茶のひとつもお出しすれば良かった。ゴメンナサイ。
いつもありがとうございます～。また是非～。などと言いながらお客様をお見送りし、
あ～楽しかった。と思いながらはたと時計に目をやり、
宅急便集荷の時間を思い出して今日発送分の梱包をこなす。
９月に入ってからというもの、毎日毎日時間に追われているような気がして
１日が終わると「今日もこれしか作業出来なかった・・・」などと陰鬱になることが多かった。
しかし、昨日は晴れ晴れと心が軽い。

１０代の終わりの頃、少しだけＯＬのバイトをしたことがあった。
会社に行けば、社員とバイト合わせても同じフロアに２０人はいる。
帰宅すれば、親姉弟の家族がいる。
その頃、私よりひとまわり年上の結婚したての男性の社員さんが言った。
「うちの嫁さん、昨日１日俺以外の人と話をしなかったって言うんだよ～」
えっ！そんなことってありえるの！と、その当時はその話を聞いて驚いた。
会社にいけば、嫌でも人と話をしないと仕事にならないのに。
帰宅すれば、うざくても何かしら家族と言葉を交わさざるをえないのに。
しかし、新婚早々で、社宅で、子供もいなくて、仕事もしてなくて、
よその土地から嫁いできた女の人。
夫以外の他人と話をしないで１日が終わることって本当にあるんだな～
と、私も静岡に来た時分、よく思った。
「夫以外の人と一言も話をしない日」
今、私は自宅でお菓子とジャムを作ることを仕事にしている。
朝から晩まで、１日中家にひきこもりっきりでずーっと作り続けていると、
実際他人と話をしないで１日が終わることがザラにある。忙しい時期はなおさら。

数年前に、長野県旧鬼無里村の焼き菓子工房で居候生活していた頃。
限界集落に近い過疎地ながら、高齢の方々の元気で若々しいこと！
とにかくそこの地では「お茶する」ことが多かった。
言うまでもないが喫茶店などはない山の村。
ご近所の方に上がってもらい、逆にご近所の方のお宅におじゃまし、
家の中でお茶を飲みながらたわいもない話をする。
この時は、お茶っ葉の消費量が半端じゃなかった。
そういう村のおばあちゃんの言葉に「話していけや」というのがあった。
「うちに上がって話をしていきなさい」ということ。
人口が少なく娯楽も少ない田舎だからこそ、他人と会話をすること、
言葉を交わすことががどんなに大切かということが自然と身にしみているんだろう。

１人きりで時を過ごすことは好きだが、時として「独りよがり」に陥ることがある。
心の窓を開けて外からの風を入れることってやっぱり大事だな～
なんて、昨日のお客様をお見送りした後に、浮き立つ気分で作業をしながらそう思った。
早くジャムギャラリー作らないとな～。