若き陶芸家の誕生・島岡達三最晩年の愛弟子・後藤竜太

一人の陶芸家が誕生した。人間国宝`島岡達三`最晩年の弟子「後藤竜太」君だ。
竜太君は緊張した面持ちで年輩のお客さんの話にうなずいている。銀座「たくみ」での作陶展へ初日に行った僕の妻君と娘がスーツ姿なんだよ！と驚いていた。やっと時間のやりくりができて出かけた最終日。
スーツだねえ！と呼びかける。「晴れの舞台ですから」とはにかむ様子に子供の頃の竜太君の姿がダブった。

まだ彼が小学生の頃、僕の娘や彼の姉、桃子ちゃんたちが裏山を駆ける僕の撮った写真がある。桃子ちゃんの指には赤とんぼが止まったが、竜太君もまた虫や田んぼの側溝のどじょうが大好きで、学校から帰ると表に飛び出してなかなか戻ってこなかった。時折益子の陶芸家の父親茂夫さんの工房を訪ねると、竜太君の手捻りが棚の隅においてあったりした。親の子だと思ったものだ。
会うのは何年ぶりだろう。

竜太君は昭和58年（1983年）生まれ。26歳になった。栃木県窯業指導所研究科を修了後、島岡達三に5年間師事した後、一年間島岡製陶所に勤務し、この個展によってデビューした。これからは父親の工房で一緒に作陶に励むことになる。何種類もの土を自分で探してストックしてあるのだと、息子の作家としての姿勢に茂夫さんも嬉しそうだ。その笑顔をみると親ばかだねえ！とはいえなくなる。

これかア！と思って見たのが白い蛾を文様にした大皿だ。「なんで蛾なの」と聞く我が娘に、「すぐ傍に蛾がいたから」とボソボソと答える竜太君はいいねえ、という妻君に、僕は竜太君は虫が好きだったからねと言ったものだ。

作陶展の会場として、2階サロンを提供した銀座「たくみ」の志賀直邦氏が、`初個展に寄せて`と題して一文を寄せている。
『先生（島岡達三）は生前、「再来年は後藤君の卒業展だから、頼むよ」とお会いするたびに言われたのであった。そして、それは後藤さんへの期待感からであったか、愛情であったかわからない』とある。


＜写真・妻君と娘が行った初日のお昼前、既に赤ポチが沢山ついていたそうだが、奔放な刷毛目が気になって即かず離れず手にとって眺め入った`ぐいのみ`や徳利（一輪挿し）には、当然のごとく赤ポチがついていた。これはざらっとした感触が手に馴染む、面取りの湯飲み茶碗＞