学校閉鎖/吸血鬼ハンター美少女彩音 麻屋与志夫

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　彩音のイヤミに文美がせきばらいで反応した。
「なんだ、定年まで市の図書館にいた文美おばぁちゃんのアイデァだったの」
　
　すなおに、彩音はほめる。
　わたしのほうが、語感が古い。
　わたしは『コウモリ熱』なんていっていた。
　まさか、吸血鬼熱だ。
　なんていえないものね。

「まぁね」と文美が反り返る。
「わたしは、この街はおかしい。この街ではなにかが起きている。なにか街の影で、うごめいている。……と、警告してきた。妄想バカ……と、長いこといわれつづけてきたの。でも、妄想でしかいえないこともあるのよ。妄想にも真実はあるの」
　夕暮れるとコウモリが空一面に飛び交った。
　薄闇の空にコウモリが群れている。
　不気味な鳴き声を上げて夜空をさらに暗くする。
　どこから、このコウモリの大軍は現れたのだ。
　ひとびとは逃げまどう。
　怯えて家の中に閉じこもる。
　昼も夜も家の中で震えている。
　コウモリはフンをまきちらす。
　コウモリのまきちらすフンの悪臭が空から降ってきた。
　その強烈な臭いを嗅ぐと頭がくらくらする。
　その排泄物は、屋根や地面に降りそそいだ。
　太陽に炙られ乾燥し埃となって舞い上がる。
　街の東地区は隅々まで、埃まみれになった。
　ひとびとは気づきはじめていた。
　この異臭を放つフンまじりの埃は……。
　ただごとではないと。
　この異物は、異形のものがいる証拠だと。
　それでも、うどうすることもできなかった。
　大勢のひとがコウモリインフルエンザにかかってしまった。
　どこの家でも、ひとりは病人をかかえこんでいる。
　高熱がつづく。
　うなされる。
　ワイセツなことを。
　ワメキチラス。
　熱はなかなか下がらない。
　薬も効かない。
　ただ寝ているだけだ。
　青白く、日増しに衰弱していく。
　窓を密閉しても、埃だからどこからともなく部屋にしのびこむ。
　埃はまさに生きたウイルスを含んでいた。
　とりわけ、鹿沼中学の学区内。
　黒川の向こう岸。
　市の東側が罹病率が高かった。
　東に高い台地が連なる。
　その河川段丘の下を黒川が流れている。
　上昇気流がある。
　空気の淀みがほかの地区とちがうのかもしれない。
　こうもりの巣、発生源が鹿沼中の旧校舎にあるせいでもあった。
　廃材もまだ校庭の隅に山積みされている。
　生徒たちは、サージャンマスクをして予防に努めた。
　目はおおうわけにはいかない。
　赤目になった。
　赤くただれた眼からは涙が出た。
　とまらなかった。
　咳が出た。クシャミが出た。
　とまらなかった。
　そして。
　
　ついに学校閉鎖。

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H5N1型?/吸血鬼ハンター美少女彩音 麻屋与志夫

48

　いまの大関教育長は麻屋の先輩だ。
　民間から起用された。
　建築会社の社長だ。
　教育委員会のある旧消防署あとはアサヤ塾からは目と鼻の距離だ。
　気さくに、とことこ歩いて大関はやってきた。
　そして、固まった。
「集団脱走。集団登校拒否。集団……」
　大関はあまりの生徒のおおさに絶句。
　なすすべもない。
　大関はあまりに現実ばなれした話しに絶句。
　対策を思いつかない。
　だいいち、一級建築士からたたきあげた社長だ。
　理系の頭だ。
　吸血鬼の存在はファンタジーの世界。
　理解できない。
「昨夜、上都賀病院で共に闘った警察とフアイャマンがいるわ、あのひとたちにきてもらって……」
　彩音、慶子、静の３人が同時に叫ぶ。
「あの人達に、吸血鬼との接近遭遇体験を話してもらえばいいのよ。そうすれば、教育長の偉い先生も分かってくれるよ」

15

　学校閉鎖。
　市民は家の中に閉じこもっている。
　昼中は街に人影がまばらだ。
　太陽の直射をきらっている。
　紫外線にあたることを避けている。
　鳥インフルエンザ……。
　コウモリは鳥てすか?
　獣ですか？　
　鳥だとしたら、そのまま鳥インフルエンザでいいではないか。
　黒川の上流で白鳥が死んでいる。
　べつに解剖して調べなかった。
　今になって、H5N1型だったのではないか?
　人にも感染する新型のインフルエンザではないか?
　鳥インフルエンザなのだ。
　やはり、そうなのだ。
　喧々諤々。
　そんな議論を反復する愚をくりかえさないためにも、そのものズバリ。
『コウモリインフルエンザ』汚染地区。
「考えたものね？　行政にも知恵者がいるのね」
「おほん」

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