恵みと行ない

　「さて、エルサレムには、羊の門の近くに、ヘブル語でベテスダと呼ばれる池があって、五つの回廊がついていた。
　その中に大ぜいの病人、盲人、足なえ、やせ衰えた者が伏せっていた。
　そこに、三十八年もの間、病気にかかっている人がいた。
　イエスは彼が伏せっているのを見、それがもう長い間のことなのを知って、彼に言われた。「よくなりたいか。」
　病人は答えた。「主よ。私には、水がかき回されたとき、池の中に私を入れてくれる人がいません。行きかけると、もうほかの人が先に降りて行くのです。」
　イエスは彼に言われた。「起きて、床を取り上げて歩きなさい。」
　すると、その人はすぐに直って、床を取り上げて歩き出した。ところが、その日は安息日であった。」（ヨハネ５：２－９）

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　３８年も病気が癒えない人にイエスが出会う。
　イエスは彼に言う。「よくなりたいか」。
　ところが、彼が言うには「私には、水がかき回されたとき、池の中に私を入れてくれる人がいません」と、頓珍漢だ。
　彼からすれば、誰か知らないがともかく自分に話しかけてくれる人がいて、それで、日頃の思いの丈をとにかくぶっつけたのだろう。実は自分にも似た経験がある。

　それにしても、このベテスダの池には「大ぜいの病人、盲人、足なえ、やせ衰えた者が伏せっていた」。
　イエスはこの大ぜいの人々の中で、上の３８年病をかこつ人に声を掛けた。
　ほかの人々ではなく、この３８年の人にイエスが会ったのはなぜだろう。
　たとえば、この人が熱心に祈っていたとか、日々ちょっとした善行を行っていたとか、そのような、人の目から見て好ましい何かがあっただろうか。
　そういうことではなく、大ぜいの病人がいる中、イエスはこの３８年の人に会ったということだ。
　理由はない。少なくとも、人目に見て分かるような理由はない。
　この理由がないというのが恵みであり、３８年の人はまさに恵まれたのである。
　仮に、熱心に祈っていたというのでイエスが声を掛けたのならば、それは行ないに基づく因果関係である。人の目にはわかりがいいが、不思議なことに神はこの因果関係を気にも留めない。

　恵みと行ないとの違いについてやや極端に書いたが、頓珍漢なことを言い返すほど行き詰まっているこの人を、神の子イエスは予め知っていたのかもしれない。

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［一版］２０２０年　７月２２日
［三版］２０２５年　６月２２日

　イエス様の平安がありますように！


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