北山本門寺の題目杉

（題目杉の一本）
北山本門寺正面の仁王門に「本門寺根源」と金文字で書かれた扁額が掲げられていた。これが正式の寺名だという。仁王門を潜って左手に進んだ緑地に「題目杉」と呼ばれる巨杉群がある。題目の文字数７本植えられたものが、現在三本残っている。北山本門寺には「巨木巡礼」の旅で１０年前に訪れたことがある。そのときの記録をたどると、

『北山本門寺のスギ』は開祖、日興上人が「南無妙法蓮華経」の７文字になぞらえて、永仁六年（１２９８年）に植えたものと伝えられ、通称『題目杉』と呼ばれている。かっては７本あったが、明治中頃１本落雷で失い、昭和初期の台風で２本倒壊し、昭和５３年と昭和５５年に相次いで枯死、現在は３本が残るのみである。境内の隅、樹林中の人の入らない草地の奥に３本並んでそびえ立っていた。２０数年前に仲間が枯死したのが信じられないほど樹勢があった。

三本残ったという杉は手前から「南無妙法蓮華経」と７本並んでいたとすると、「法」「華」「経」の三本が残っている。よくみると枯れた場所には４本の幼木が補植されていた。はたして「南無妙法蓮華経」と並んで見えるようになるには何年かかるであろうか。

「題目杉」は県の天然記念物に指定され、幹周囲６メートル～６．６メートル、樹高４０メートル～４２メートル、樹齢推定７００年と案内板に書かれていた。


（題目杉、右から「法」「華」「経」？）
このあたりは、今は道路が縦横に走り開けてしまったが、かつては「重須（おもす）の森」と呼ばれ、鬱蒼とした深山であった。７本の「題目杉」も何百年もの間、林の中で守られていた。今ではすぐそばまで本門寺の駐車場が迫り、題目杉も遮るものも無い裸の状態になってしまった。明治になってから、落雷、台風、枯死と立て続けに仲間を失っていったのは象徴的である。